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說來慚愧，老家揚州離現在的家雖不遠，但我只去過一次，呆了3天。所幸的是，家裏保留著不少淮揚做派，耳濡目染這麼多年，在語言、飲食諸多方面，揚州仿佛就是一個母體，跟我保持著一種割不斷的聯繫。因此，當我人真的到了那兒，面對那些從未踏足的街道，感覺竟是一點也不陌生。
“腰纏十萬貫，騎鶴下揚州”，這短短一句，激起後世多少人對這個城市綿綿不絕的嚮往。揚州的存在，對於骨子裏浪漫的中國文人，更多的是一種對意氣風發的懷念，即使沒去過，僅僅從前人的詩句裏，便不乏對她的動人想像。哪怕到了現在，她已經不再是歷史上的通都大邑，但“揚州”二字，卻依舊包含著數不盡的風流，永不失其“繁華似錦地”的精神感染力。這一切，我想很大程度上要歸功於大運河。
中國的城市，多因水而興，揚州就是這樣的一個典型。在大運河未開鑿以前，揚州在歷史上的出鏡率是很有限的。大家蓋棺論定的暴君隋煬帝，想想還是有功績的。至少在我看，那些賢明聖主，很少有像他這樣，興修了一個工程——不管他的動機如何——能夠遺惠至今的。被東西走向的大河橫切的中國，於是有了南北的溝通，由此也造就了揚州第一個大紅大紫的興盛時期——唐代。
今天，揚州的東北方有個茱萸灣公園，西邊緊挨著京杭運河。說是公園，到了那兒才發現，冷冷清清，無甚遊人。通向公園深處的寂靜路上，兩旁滿是枝蔓叢生的灌木、樹林，河邊風很大，快半人高的蒿草被吹得顫顫巍巍，透著荒涼。幾乎難以想像，在隋唐時期，運河由北向南進入揚州的第一個碼頭便是——茱萸灣。
這裡曾是大唐最重要的港口，往南直通長江、出海口，往北可入黃淮、關中，放眼全國，再無這樣的內河航運和海上航運的連接點。一年四季，千帆競會，萬商雲集，隨之而來的少不了有各色店家、梨園子弟、墨客騷人……而街市坊間，繡戶珠簾，每華燈初上，觥籌交錯吟咏唱和，其一時之盛，不讓京師，天下人號為“揚一益二”(天府之國四川都沒這裡富足)。
現在我們看每個城市，都有其自己的特性，揚州的氣質與性格，不誇張地說，就是在唐代慢慢形成的。運河給了揚州得天獨厚的條件，與那些絕大多數的政治性城市不同，揚州是在經濟的基礎上發展起來的。而接下來她的性格塑造，應該歸功於大唐帝國的文人們，尤其是詩人。唐代的著名詩人，到過揚州的為數眾多。李白、白居易、孟浩然、駱賓王、劉禹錫、王昌齡等，都曾在這片土地上留下激情燦爛的詩篇。
最後，應該說說我在揚州三天的日程了。其實還是一次出遊，只不過自己感覺帶了點還鄉的意味。
第一天，去運河邊茱萸灣公園；中午去吃了大煮幹絲，後去了個園，在老城廂東關街一帶閒逛，希望能碰上個剃頭挑子，未果；在四美醬園的門市買了兩罐鹹小菜，蘿蔔幹和生薑片。
第二天，去富春茶社喝茶、吃五丁包；沿鹽阜路水邊小徑到冶春園；然後遊瘦西湖到蜀崗平山堂；黃昏時分，回到瘦西湖，從長堤柳岸邊走到外面的揚州大學前，期待邂逅美女，未果。
第三天，去何園；一路閒逛到文昌閣；午後去泡澡，沒看到跑堂的甩毛巾絕活，不過看到邊上的老頭一邊修著腳，一邊愜意地睡著了。
離開揚州的時候，有點不捨，我似乎隱約能揣摩到爺爺當年登上船背井離鄉的心情。汽車一路奔向瓜洲渡口，我卻還沒回過神來。(合肥報業網）
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