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淮河

    橫貫我國中原腹地的滔滔淮河，是一條具有悠久歷史的古老大河。它蜿蜒東去，千年流淌，整個流域氣候溫暖，土地肥沃，物產豐富，是我國經濟文化開發較早的地區，孕育、滋養著樸實、勤勞的淮河兒女。

    在我國大江大河中位居第六的淮河，其源頭不像長江那樣撲朔迷離。早在戰國時期，我國最早的歷史地理典籍《禹貢》上就記載著“導淮自桐柏”。確切地說，她發源於河南省桐柏縣境內的桐柏山主峰太白頂（又稱大復峰）。

    巍峨挺拔、鬱鬱蔥蔥的桐柏山，位於桐柏縣城西南。沿著陡峭山路攀上主峰太白頂，有一修建於唐代的古寺，名曰“雲臺禪寺”。古寺的北面，有一眼清澈明凈的泉井，井內有泉眼三處，雖久旱而不竭。這裡，就是千里淮河的源頭。

    泉水從井旁石壁中沁出，流不多遠，又潛入地下，行約半裏，再從枯藤纏繞、青苔覆蓋的峭岩間流出地面。如此盤來繞去，潛入鑽出，逐漸由細流而成小溪，又由無數小溪匯合成小河，直到桐柏縣城以西15千米處的小鎮固廟，才開始形成河床。因此，歷史上曾把固廟視為淮河之源。

    淮河從太白頂起源，潛流入崖，穿谷越灘，迂迴曲折地衝出峽谷，開始了它奔騰東流的歷程。一路上，南北兩側山地、丘陵和坡地上的眾多河流順勢向淮河匯集。而淮河則以包納百川、不辭細流的寬廣胸懷，接納眾多支流，水量迅速增加，水位陡漲。特別是在穿過崇山峽谷、丘陵洼地之後，淮河在安徽正陽關與潁河、（三點水加界）河相會，驟然變為一條寬闊的主幹流，形成了“七十二水歸正陽”的奇觀。

    淮河西起桐柏山，東臨黃海，南以大別山和皖山余脈與長江流域為界，北以黃河南堤和沂蒙山與黃河流域毗鄰。淮河流域地處我國南北氣候過渡地帶，自古以來，淮河與秦嶺、白龍江的連線就作為我國南方與北方的“地理分界線”。早在《晏子春秋》中就有“桔生淮南為桔，生於淮北則為枳”的記述，形象地指明瞭淮河流域作為我國南北氣候過渡地帶的特徵。

    淮河從源頭到河南、安徽交界處的洪河口，長382千米，是它的上游。這一段淮河穿行于山地和丘陵之間，具有山溪性河流的特點，水流比較湍急，暴漲暴落。自洪河口到江蘇省洪澤湖出口處的中渡為中游。淮河中游北岸為黃淮平原的一部分，南岸為江淮丘陵，是長江流域和淮河流域的分水嶺。從洪澤湖出口處的中渡到三江營或扁擔港入黃海為淮河下游。從河源到入海口，長度大約為1000千米。