中國綵燈，飲譽古今；自貢燈會，久負盛名。勤勞智慧的自貢人民，不僅將無與倫比的井鹽技術奉獻給了世界，而且將美侖美奐的綵燈工藝貢獻給了人類。在千百年來廣布年節燈會的神州大地上，自貢燈會脫穎而出，薈萃了中國燈文化的風采，贏得了“天下第一燈”的美稱，使這座全國歷史文化名城，以“千年鹽都”、“恐龍之鄉”、“南國燈城”名播四海。

   自貢地區的年節燈會有著悠久的歷史和鮮明的特色。這裡自唐以降便有新年燃燈的習俗，延至清代即有“獅燈場市”、“燈竿節”；到二十世紀初，又漸形成節日的提燈會，更有放天燈、舞龍燈、戲獅燈、鬧花燈等活動。從而發展為集地區民風民俗之大成的會節聲聞海內。

   新中國建立後，自貢一度中斷的春節燈會得以恢復，重放異彩，至今己先後舉辦了七屆迎春燈會和六屆國際恐龍燈會經貿交易會。聲譽日隆的自貢燈會成為國內與哈爾濱冰燈南北交相輝映的最具代表性的燈會。在中共自貢市委、市政府的高度重視和全市人民的共同努力下，自貢燈會堅持“以燈為媒、廣交朋友、振興經濟、以燈為榮、振奮精神、建設自貢”的辦燈宗旨;堅持“人民燈會人民辦”的方針；弘揚了祖國優秀民族文化，走出了一條以文促貿、文貿結合的路子，得到了黨和國家領導人鄧小平同志和江澤民總書記的關懷、支援和肯定。 自貢燈會以文化品位高、燈彩精品多、藝術特色鮮明、燈會場面宏闊著稱。滿目燈山光海、珠閣瓊樓、疊玉堆金、流光溢彩；更有鳥囀鶯啼、龍遊鳳舞、燈景交融、輝麗迷離，組成燈彩的大觀園，燈光的交響詩。流連在燈廊燈亭中，倘佯在燈樹燈花下，使人步入夢幻般的境界，“年年當憶今宵”。

   自貢燈會氣勢之磅薄，燈組之奇巧，工藝之精湛，地方風情之濃烈，在國內外堪稱首屆一指。以其特有之格韻展示無窮之魅力，載譽神州內外，吸引遊人如潮。 改革開放以來，自貢燈會走遍了祖國大江南北，先後在北京、上海、重慶、廣州、武漢、南京、西安、蘭州、長春、拉薩、烏魯木齊、哈爾濱、包頭、台灣台中、香港、澳門特別行政區等40多個大中城市和地區展出達68次，將中國燈文化的發展推向了一個新的階段。進入九十年代以來，自貢燈會作為中華民族的文化使者，更大步地走出國門，先後赴新加坡、泰國、馬來西亞、南韓、日本等國家展出達10次，將中國燈文化的奇光異彩傳播到海外各地。並從1997年10月1日起通過國際互聯網而為世界廣大地方更多的人所觀賞。

   綵燈，又名花燈，是我國普遍流行的傳統的民間的綜合性的工藝品。綵燈藝術也就是燈的綜合性的裝飾藝術。綵燈的產生，是從人類運用火、發明燈、製造燈具等發展而來的。燧人氏發明瞭鑽木取火，人類燃起了火堆，點燃了火把，這火堆、火把就是原始燈的起源。

   自貢燈會堪稱歷史悠久。最初自貢地區的各種燈節活動，一般是由各類祠廟主辦的。每逢節氣，這些祠廟便要點紅燈，元宵節還要放鞭炮、燃煙火。善男信女紛紛到這些廟宇去捐菜油、看熱鬧，求神賜福祛邪。在清末時有資料統計，自貢地區的祠廟竟有1208處，其中有始建於唐代的榮縣大佛禪寺，建於明朝的富順縣聖果寺、賴雅廟、靈應寺等。可見自貢民間的燈節活動分佈面之廣，風情之盛。到明清時期，花燈活動尤為盛行，樣式變化萬千，種類逐步增多，規模也有所發展。

   “漂河燈”、“牛兒燈”、“孔明燈”、“獅燈場市”等燈節是這一歷史時期的主要燈會活動。還有一種“敬灶神”點紅燈的習俗，民間也較為盛行。大年三十晚（農曆臘月三十日），各家各戶均要點上紅燈一盞，就連貧家小戶門前也要挂上紅紙燈籠；中等家境的吊四方形檐燈或六方形宮燈；富貴之家則為圓形大紗燈，以示對灶神的尊敬。

   民間最盛行的燈種是宮燈和紗燈。這些燈題材豐富，精美奇巧，以竹木作架，紅色絲綢、布料、紙張等均可作燈衣。富豪之家在廳堂、門首懸挂的宮燈和紗燈要都製作得十分講究，有的鑲金嵌玉，有的飾以彩穗，有的題寫詩文。紗燈因呈鼓球體，用三塊“乙”楠竹篾釘成三腳架，把它挂起來，三腳分開，便可離地三尺垂懸半空，三腳合攏，又可手舉高懸。在當時，它比宮燈的用途還要廣泛，龍燈、獅燈、花燈等雜耍多用紗燈伴舞。

   自貢地區在開展花燈活動中，還伴以耍“龍燈”、亦稱“龍燈舞”或“耍龍燈”，一般在正月初一“開燈”，正月十六“倒燈”（結束）。

   “龍燈”分為布衣龍燈、大龍燈、草龍燈、板凳龍燈等不同的“龍”種進行表演。布衣龍燈，一般由十二三人組成陣式，有舞龍經的“武陣”、唱念猜字的“文陣”。套路變化多，“龍”體靈活。大龍燈，一般龍身在１５節左右，每節內能點火燭。龍頭重達３０余斤，舞動時每節由一人執柄，常做“之”字型或“Ｓ”型舞動。燈火連成一片，甚為壯觀。草龍燈，主要是用自貢地方特產“蘆草”編制而成，由５∼７人舞動，靈活逼真。板凳龍燈，是在板凳一頭扎“龍頭”，另一頭扎“龍尾”，多是兄弟倆共舞，才能配合默契，顯“龍”之機敏。自貢自流井區的“祥龍會”、大安區的“黃龍祥會”，表演技藝精湛，解放前都很著名。

   獅燈舞在自貢地區歷史悠久。表演者過去被稱為“幫打班子”。這些班子許多都是世家相傳，不僅能舞獅燈，而且還能翻筋頭、鑽火圈、爬高桿，極富喜劇色彩，讓人捧腹大笑。所以“獅燈場市”有時一表演就是一週甚至更長時間，在川南一帶很有影響。自貢榮縣的楊友常，享有“獅王”美譽。

   “牛兒燈舞”是流行全川農村的一個燈舞形式。一般是“牛童”手提紅燭燈，表演牽牛、騎牛、逗牛、喂牛和愛撫牛等動作；牛的扮演者則隨“牛童”手中的燈表演啃草、喝水、蹦跳等憨態。表演生動傳神、詼諧有趣。這種燈舞活動不只限于春節，在紅白喜事、打谷插秧等重大農曆節氣時都有表演。

   到了清末和民國時期，燈會的活動內容更加豐富，又新增了“瞞天過海”、“提燈會”等活動。民間觀燈、制燈的習俗一直延續下來，這便是自貢燈會的雛型。

   新中國成立後，綵燈藝術得到了更大的發展，特別是隨著我國科學技術的發展，綵燈藝術更是花樣翻新，奇招頻出，傳統的制燈工藝和現代科學技術緊密結合，將電子、建築、機械、遙控、聲學、光導纖維等新技術、新工藝用於綵燈的設計製作，把形、色、光、聲、動相結合，思想性、知識性、趣味性、藝術性相統一，自貢燈會這門古老的藝術更加絢麗多彩。