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西元1021年，北宋時期，江西臨川的一戶王姓農民家出生了一個男孩，取名王安石。幼時的王安石聰明伶俐，才智過人，深得父母的疼愛，看他是塊好料，決心要從小培養。讓他唸書，將來成就功名。
小安石每天上學往返要走十幾裏路，都得自己走去。有些財主家的公子少爺由馬車接送，書童服侍，使家境貧寒的王安石感到心中不平，於是從小立下大志，一定要為王家光宗耀祖，為窮苦人改變世道。
私塾先生為了節省時間，中午不放學，要學生帶飯來吃，夏天就吃冷的，冬天就由師母蒸熱。王安石的父親是種菜的能手，家中的芥菜長得又肥又壯。母親使用來腌制菜梗。王安石每天中午帶來的菜便是香味撲鼻的菜梗。看見王安石吃得津津有味，那些富家子弟雖吃的是大魚大肉，總沒有王安石吃得快吃得香，常常有同學被菜梗饞出了口水。便要討王安石的菜梗吃。
鄰村的張員外有個兒子，長得滾圓肥胖。和王安石是同窗。每天帶的菜不是雞鴨，就是魚肉。可他每次吃飯就象吃藥一樣吃不下，慢吞吞地嚼。更令私塾先生操心的是，他每次去大便，總是半天不歸。有一次先生叫王安石去監視他，看看是不是躲在外面玩。王安石回來報告說，他果真是便秘。
私塾先生捻著鬍鬚想了好半天，想出個好主意。這天中飯時，他叫來王安石和張胖子，說：“以後你們兩人把各自的菜換著吃。”先生的話不敢不聽，兩人也樂意對換著吃。王安石家貧，平日很少有犖菜上桌。現在每天中午有一餐美昧調劑一下，何樂而不為呢!一個多月以後，他那瘦弱的身體竟結實了許多，蒼白的臉也紅潤起來了。那張胖子平日吃多了精食，現在中午換換口味，增加了許多粗纖維，居然治好便秘．同時還減了肥!
有一天，張員外攜帶不少禮物來到私塾先生家，親自上門來謝先生，說治好了他兒子的病。先生聽了哈哈大笑道：“要謝就謝王安石吧，是他每天帶來的菜梗治好了你兒子的便秘的。”張員外又向王安石致謝。王安石說：“不要謝我，是我母親腌制的菜梗，要謝就謝我母親吧。”
就這樣，一傳十，十傳百，王安石母親腌制的菜梗出了名。不少人慕名而來，有錢的拿銀子要買菜梗，沒錢的拿東西來換。王母十分厚道，來者不拒。還教會了許多農婦腌制菜梗。漸漸地臨川菜梗成了家家戶戶都能腌制的一項絕活。
後來，王安石成就了功名。在京城裏做了宰相，身居高位，而喜歡吃臨川菜梗的習慣總忘不了，即便面對山珍海味，仍要放上一碟臨川萊梗調凋口味，所以家鄉有人進京，必捎點菜梗給王安石。
有一年王安石回臨川探親，返京時帶了好幾個大大小小的壇子。次日早朝皇帝宋神宗問他：“王愛卿此次回鄉，有何收穫?”
“有，有!帶了臣家鄉的特產，臨川菜梗。”王安石連忙應道。“臨川菜梗?”宋神宗從未見過，更沒吃過，連聲“哦?哦……”引起了興趣。
散朝後，王安石立即送了兩壇菜梗入宮，給神宗品嘗。神宗當即命令太監開壇，夾了一根放人口中嚼起來，只覺得辣中有鹹，鹹中帶甜，點點頭說：“好，不錯!”眾嬪妃都聽說王安石送來臨川特產，爭著來品嘗。吃了覺得余味無窮，就不斷向王安石討要，把臨川菜梗當作零食來吃。
王安石幼時的同窗張胖子，雖年長幾歲，功課卻不是很好，考了許久才考取秀才，靠王安石舉薦。才在縣衙當了個八品官。受王安石影響，他也喜歡吃菜梗，而且每年向王安石送菜梗進京便是他的義務。就這樣，臨川菜梗當時在京城裏頗有名氣。臨川菜梗不僅是“才子之鄉”的特產。也是江西的特產，出了國門還可算是中國的特產。
如今，臨川菜梗已走向了市場。過去手工腌制的菜梗只能保存二個月，而今天依靠高新科學技術，臨川菜梗採用真空包裝，高溫殺菌，以及保鮮、防酸等新工藝，不但提高了品質，保鮮保質期也達到了半年以上。
尤其能使王安石欣慰的是，註冊為“安石牌”的臨川菜梗已躋身於全省十大優勝食品系列。多次榮獲省優秀產品稱號和國際(天律)發明、專利及新技術新產品博覽會金獎。座落在臨川崇崗鄉的臨川菜梗公司將這一產品變成了鄉鎮企業新的經濟增長點，帶動了廣大農民共同致富。“安石牌”臨川菜梗是中國腌菜市場上新的粗纖維綠色食品。其以清潔腸胃、預防癌症、高血壓、動脈硬化等功能，已被廣大消費者所認識，並必將風靡現代食品世界。
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