越南“奠邊府之虎”。越南人民軍創建人之一，大將。出生在廣平省一個破落地主家庭。 中學時代參加過反對法國殖民當局的學生運動。河內大學畢業後，當過升龍中學的歷史教員。1938年加入印度支那共產黨。第二次世界大戰爆發後一度流亡中國，回國後著手籌建抗日武裝、開展遊擊活動。

　　1944年 12月，到越南北部邊境負責組建“越南解放軍宣傳隊”(越南 人民軍前身) 。1945年當選為黨的候補中央委員，參與領導八月革命， 並擔任起義委員會主席。起義成功後任新成立的越南民主共和國內務 部長，黨中央軍事委員會主席。 1945∼1954年越南抗法救國時期，任國防部長兼人民軍總司令， 並當選為越共中央委員和政治局委員。他指揮越南軍民進行了一系列 抗法戰役，特別是在具有決定意義的奠邊府戰役中，狠狠地打擊了法 國殖民者，徹底粉碎了法軍重佔越北的戰略企圖，迫使法國與越南簽 訂了《日內瓦停戰協議》，使北方完全獲得了解放。武元甲也因此在 西方輿論界中獲得了“奠邊府之虎”的美名。