奠邊府是塊南北長約18公里、東西寬約六至八公里的盆地平原。法軍集團據點群就設在這塊小平原上，其北面、東面的據點構築在山頭或高地上，西面、南面的據點構築在平原上，共有49個據點，分為八個據點群，三個防禦分區：芒清中心分區為法軍指揮機關所在地，其炮兵陣地、後勤倉庫、主要機場和2／3兵力都集中在這裡；北分區包括芒清北面和西北面的獨立高地和班橋兩個據點群。與芒清中心分區東北之興蘭據點群構成奠邊府北面的屏障；芒清以南約五公里的航崗地區為南分區，設有機場和炮兵陣地，擔負從南面阻擋人民軍進攻的任務。

    法軍每個據點群有多層火力配係，挖有縱橫交錯的交通壕，據點周圍設有40至200米障礙區，區內設有多層鐵絲網、電網和埋有稠密的地雷。至3月初，敵人兵力增至12個步兵、傘兵營另七個連，兩個105榴炮營、一個155榴炮連，兩個120迫擊炮連，一個工兵營和一個坦克連（坦克十輛），一個空軍飛行隊（飛機14架），修建了北、南兩個機場，敵人每天使用100至200架次飛機向奠邊府空運150至300噸軍用物資。

    法、美一些高級將領都曾視察過奠邊府，稱之為“一個不可侵犯的堡壘”，是“東南亞的凡爾登”。敵人憑其在奠邊府精銳部隊多，火力強，工事堅固，佈防嚴密而有恃無恐，認為人民軍不敢向它進攻。印支法軍總指揮納瓦爾揚言要“不惜任何代價守住這個據點”，要在奠邊府“碾碎越盟”部隊。法軍還在奠邊府前線空投傳單，以輕蔑的語言向人民軍挑戰，氣焰甚為囂張。

    1954年1月上、中旬，人民軍增調的312師和304師的兩個團，在中國境內裝備、訓練剛剛完畢的榴炮、高炮和高射機槍部隊，以及人民軍原有的炮兵、工兵部隊，陸續抵達奠邊府周圍。韋國清、梅嘉生率部分顧問和工作人員隨人民軍前指同時抵達前線。308師顧問于步血、312師顧問董仁、316師顧問徐成功各率顧問組隨部隊行動，幫助越方組織指揮作戰。由於抵近奠邊府的部分路段尚未修通，不得不組織部隊邊開路邊拉炮。重炮一時無法進入預定射擊陣地，加之敵兵力續增，人民軍須作更加充分的準備，決定推遲原定1月下旬對敵發起攻擊的時間。 

   重炮進入陣地
　　
　　1月14日會後，軍情局向總司令報告，奠邊府法軍兵力已從9個營增加到11個營，超過了1萬人。每天，敵軍飛機包括由美國飛行員駕駛的E119型飛機運送成百噸糧食，還有武器、彈藥、鐵絲網和鐵拒馬到芒清和航崗機場。奠邊府北部的獨立山早先只是一個前哨據點，現已擴建成牢固的防禦中心，興蘭據點群也已加固。法軍在奠邊府北部的防禦已趨嚴密。

　　越軍總部的決心不變。1月17日夜到18日晨，總指揮部從距離奠邊府前線20公里處前移，設置於納湊村附近叢林中。指揮部成員分工到各部隊檢查督促準備工作。

　　越軍重炮團的行進嚴重遲緩。1月14日武元甲部署作戰方案的時候，重炮車還是距離前線65公里處，要進入各個炮陣地沒有大路。工兵和民工趕在重炮團和高射炮營抵達前修出了一條15公里長、寬3米的簡易道路，但無法用卡車牽引，需要騾馬和人力挽拽。而105榴彈炮的準確射程為1萬多米，重炮陣地必須設置在距離奠邊府預定摧毀目標10余公里的陣地上。

　　1月17日，武元甲下令，調用312師和炮兵一起拉炮通過山間道路進入陣地。

　　 這條便道穿過山間森林，通往奠邊府週邊獨立山高地以北近10公里處。一路上山嶺崎嶇，有的地方傾斜達60度。狹窄的道路盤旋而前，一邊是懸崖，另一邊是深淵，路面只能通行一輛炮車。稍有不慎，就會滾落山谷。

　　越軍戰士深知大炮對戰役意味著什麼，拚出全身力氣拉炮。他們在每門高射炮上拴4根繩子，每條繩子由25個戰士拉拽。隨著一聲吆喝，上百人一起發力，但是炮車有時只前進幾釐米。在前線拉炮的第一夜，大部分火炮只前進了1000米，有的僅500米。

　　上坡自然艱難，下坡更加驚險。坡短的地方，眾人拉著繩子慢慢往下放；坡道長的地方，就要把繩子先拴在大樹上，再由人拉著慢慢地放。有時剛剛栓上繩子， 戰士們還沒有吃上勁，大炮就開始往下滑了。戰士們猛拉繩子， 繩子會在大樹皮上擦起青煙，藤條會深深地勒入戰士的肩胛和手掌。

　　重炮前進速度平均一小時只能移動150米到200米，其緩慢超過了指揮員的預想。1月19日，重炮未能進入陣地，發起攻擊的時間再次被推遲。

    此時，人民軍包圍奠邊府的部隊有308、312、316、304（缺一個團）師共11個步兵團，351工炮師（含一個榴炮團、一個山炮團、一個工兵團，四個120迫擊炮連、一個高炮營、兩個高射機槍營），共4萬餘人，在兵力上佔絕對優勢。人民軍又剛剛經過政治整軍和軍事訓練，軍政素質顯著提高，士氣高漲，奪取戰役勝利具有良好的基本條件。

    而奠邊府守敵雖然精銳部隊多，工事較堅固，但遠離後方，四面被圍，極為孤立，部隊一切生活所需和戰鬥消耗，完全依賴空運接濟。由於人民軍在上中下寮、5聯區和各敵後根據地發動的攻勢已分散了法軍的機動兵力，使其無法向奠邊府作大規模增援，因此，人民軍只要下定決心，並採取正確的作戰原則和方法，就能夠奪取這一決定性戰役的勝利。（綜合編輯）