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據美國媒體報道，美國國防部官員在近日表示，美空軍已經決定削減C-17“環球霸王III”運輸機的採購數量。隨後負責美國國防工業的官員表示，美空軍的這一決定將會導致波音公司在2008年關閉C-17“環球霸王III”運輸機的生產線從而進一步導致該公司關閉設在加利福尼亞州的大型飛機製造廠。
根據美軍官員提供的說法，由於美國國防部削減國防預算，美國空軍向國防部長拉姆斯菲爾德表示，美國空軍採購的C-17“環球霸王III”運輸機將不會超過180架。由於這項討論屬於國家機密，所以目前具體情況還不能最終確定確定下來。
美國國防分析家克裏斯多佛·布羅克康姆表示，在美空軍提交的一份保密報告中，美空軍認為只要採購180架C-17“環球霸王III”運輸機就足以保證所有的作戰需要。他稱，他已經研究了一些與之相關的公開資料，在資料中美空軍說：“我們已經採購了我們所需要的數量。”
雖然美國國防部長拉姆斯菲爾德沒有對美國空軍提出的C-17“環球霸王III”運輸機計劃作出最後的決定，但是一些國防工業分析家認為，拉姆斯菲爾德很有可能會同意美國空軍提出的計劃，因為此前拉姆斯菲爾德也一直強調要削減武器系統以確保美軍能夠更加靈活的應對各種威脅。對於這些分析，美國國防部發言人拒絕對此做出回應。
這個消息使得波音公司非常吃驚，因為在這之前美國空軍一直支援再定購42架C-17“環球霸王III”運輸機。如果按原先的說法，波音公司設在長灘的飛機製造工廠的生產可以延長至2012年。
自從1993年開始波音公司已經製造了145架C-17“環球霸王III”運輸機，預計最後一批價值1.75億美元的C-17“環球霸王III”運輸機將在2008年交貨。目前，波音在長灘的工廠大約有6500名僱員，美國空軍向伊拉克和阿富汗戰區運送人員和重型設備的“戰馬”——C-17“環球霸王III”運輸機就是在這裡被組裝的。
儘管如此，波音公司還是有信心再收到C-17“環球霸王III”運輸機的生產定單，因為波音公司認為C-17“環球霸王III”運輸機非常廣泛的應用於軍事行動和人道主義救援行動，並且美國國會對波音公司也持支援的態度。
波音公司設在長灘的生產聯合體與長灘機場相鄰，在1941年由道格拉斯飛機公司建立，此後這個工廠一直繁榮了數十年。在第二次世界大戰期間，這個工廠的生產達到了頂峰，當時每小時就有一架飛機被運下生產線，在整個戰爭期間長灘工廠總共生產了15000架飛機。
如果這個工廠得不到定單的話，波音公司只好保留這個工廠的技術骨幹關閉C-17“環球霸王III”運輸機的生產線，這些留下來的職工將主要負責維修在空軍中服役的C-17“環球霸王III”運輸機。如果C-17“環球霸王III”運輸機的生產線被迫關閉，那麼也就意味加利福尼亞州南部地區的航空製造業的黃金時代就此畫上句號。
此次美空軍削減採購數量的C-17“環球霸王Ⅲ”大型運輸機是麥道公司(現併入波音公司)為美國空軍研製的一種採用上單翼、四發、T形尾、帶後卸貨板的新型運輸機。C-17採用大型運輸機常規佈局，機翼為懸臂式上單翼，前緣後掠角25°，翼梢小翼高2.90米，懸臂式T形尾翼。
垂直安定面與機身連接處向前伸有小背鰭，嵌入式方向舵分為上、下兩段，升降舵分為兩段。起落架採用液壓可收放前三點式起落架，起落架裝有碳剎車裝置，可靠重力應急自由放下。前起落架為雙輪，主起落架為6輪。C-17機身長53米，機高16.8米，翼展503米，外形尺寸與C-141相當。
最大起飛重量263噸，最大載荷為150噸。機上帶75.8噸載荷時，C-17可從2320米長的跑道起飛，然後在915米長的簡易跑道上著陸。C-17剛一齣現就憑藉先進性能，創造了許多世界航空記錄，C-17運輸機曾在1993∼1994年在貨運類別中22次創造了爬高和速度記錄。（東方網）
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