從２０世紀７０年代末至今，代表美國的駐臺官方機構為美國在臺協會（ＡＩＴ）。按照慣例，其工作人員必須中止與美國政府機構的關係，才能進入協會工作。

    與該協會並行的是由五角大樓與中情局下派在台灣的技術聯絡組和技術組，它們共同負責美國在台灣的軍事事務，這兩個組各有３名工作人員，雖然上級領導是五角大樓和中情局，但這些工作人員均為平民身份，即便此前在軍方服役，調派台灣前也必須先退役。

    長期以來，美國一直根據《與台灣關係法》向台灣提供軍事裝備與服務，美國在臺協會也以合同形式雇傭過多名退役軍人，來協調對臺軍援等相關事宜。

    然而在２００２年１０月，美國國會修改了《與台灣關係法》，允許直接委派政府人員到美國在臺協會任職，“以提高行政效率”。正是這個修改後的法案，為美軍現役軍人進駐台灣打開了方便之門。

    從２００５年年中起，五角大樓開始向ＡＩＴ派駐現役軍人擔任“武官”，以統籌美國在台灣的軍事事務。不過，此舉的具體處理方式相當有“技術性”，即這些擔任“武官”的現役軍人不穿軍服，工作時間限制為３年。

    當時，美軍發言人曾辯稱：“這並不意味著對臺政策的改變，也不是政策將要變化的信號，而僅僅是一種為提高行政管理效率而作出的積極努力。”

    眼下，派到美國在臺協會任職的首批軍人服役期即將屆滿。但五角大樓非但不想放棄在臺派駐現役軍人的既得利益，甚至還想繼續擴大許可權。因此，由美國國務院在《台北時報》刊登廣告進行招標，分明是在釋放“試探氣球”。而在外界紛紛質疑美臺關係或將升格時，美國務院又出面辟謠。

    若真由陸戰隊衛兵承擔安保任務，將使美國在臺協會取得事實上與駐外使領館相同的待遇，這無疑將令美臺關係產生質變；另一方面，一旦將來臺海形勢危急到讓美國感到“嚴重關切”時，戰力強悍的美國海軍陸戰隊主力可以以保衛館捨得陸戰隊遭襲為由，立即從沖繩和關島出兵馳援。（中青線上）