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美國“小鷹”號航母[資料圖片〕
1998年8月11日，北緯35°17'30.53"，東經139°39'47.73"。
日本東京，橫須賀港。
一艘長323.6米，寬39.6米，吃水11.4米的灰色龐然大物靜靜地靠岸，美國海軍最後一級常規動力航空母艦“小鷹”號就此開始了與東亞地區長達10年的恩怨糾葛——這10年中，作為美國在西太平洋地區軍事存在的象徵，“小鷹”號總是習慣於在敏感時刻出現在敏感地區。
10年後，“小鷹”號最後一次訪港，這也是美國現役時間最長的航母“小鷹”號執行的“最後使命”。“這是‘小鷹’號的最後旅行。”“小鷹”號航母的艦長裏奇·瓦倫行前在日本神奈川縣橫須賀母港對媒體說。
之後，“小鷹”號將經夏威夷返回美國，于年內退役，寂寞老去。
不過，對於美國來說，東亞決不可能“寂寞”。接替“小鷹”號的核動力航空母艦“喬治·華盛頓”號正在乘風破浪前往日本，預計8月抵達橫須港，接替“小鷹”號成為美軍在西太平洋的常駐航空母艦。
首次懸挂五星紅旗
美國駐香港總領事館工作人員證實，“小鷹”號已于當天抵達香港，隨行的是由5艘艦艇組成的戰鬥群，“整個艦隊會停留6天，週六（5月3日）離港。”恰巧4月29日是“小鷹”號服役滿47年的日子，“小鷹”號將在香港歡度47歲生日。
作為美軍駐東亞地區一支規模最大的戰略部署部隊——“第七艦隊”的重要組成部分，“小鷹”號的出沒總被賦予軍事和政治雙重意義。不過退休前的最後一次遠行，“小鷹”號艦長瓦倫已經定性：這次來港主要是船員休假及補給。
“我們已經在今天（28日）早上請香港本地媒體上艦參觀，晚上也會有一個酒會，屆時來自政府和民間的香港各界人士都會參加。”美國駐港領事館工作人員透露說，“艦上總共有7000多名水手會進行休息和放鬆活動，並在當地的志願機構進行清掃、清理等志願服務，這也是‘小鷹’號每次訪港都會參加的活動。”
受邀參加有關活動的香港記者說：“我聽說這一次舉辦的酒會將是規模最大的一次告別會。”事實上，香港人對“小鷹”號已經相當熟悉了。
在46年服役期內，“小鷹”號已訪港超過20次，上次訪港在2006年11月。
但最讓賀晨意外的是這一次“小鷹”號上懸挂著中國國旗，“聽在場的官員介紹說，這也是第一次（挂中國國旗）。”
在參觀過程中，賀晨還採訪了一名艦上的華裔女水手。這名女水手今年只有21歲，對於此次能來香港她表示很開心，因為“有機會可以觀看5月2日奧運聖火的傳遞”。
“5·20”不會經過臺海
然而，“小鷹”號在過去10年中扮演的角色絕不會一直如此輕鬆。
“‘小鷹’號航母是美國在太平洋地區的重要軍事力量，體現出美國在該地區的政治和軍事存在。‘小鷹’號永久駐紮在橫須賀港，體現了它對東北亞地區的關注。”
北京航空航太大學戰略研究中心主任王湘穗教授說，“在一定程度上，它可以起到維護美國國家安全的作用。美國軍事戰略的特點是全球存在、全球到達以及全球力量，對於海軍，則強調前沿存在和由海向陸的策略，實際上都是通過基地化實現美國在全球的影響力。”
在美國海軍的艦隊中，“第七艦隊”是美國涉足東亞地區事務的“橋頭堡”，擁有可匹敵一國海軍的戰鬥力。長期以來，“第七艦隊”是保證美國在西太平洋，尤其是東北亞地區戰略利益的利器。“小鷹”號是“第七艦隊”的主力航母，也是美國惟一一艘部署在海外基地的航母。
自1961年投入現役以來，“小鷹”號大半巡弋歲月是在西太平洋度過的。雖然其間美國軍事實力超強，但與前蘇聯海軍的競逐熱點也只在北大西洋及北冰洋地區，所以“小鷹”號雖然只是常規動力航母，但已足以稱霸該地區半個世紀。
1963年至1972年，“小鷹”號進行了8次遠洋任務，其中有6次是支援越南戰場的美軍行動；1979年後的連續3年，“小鷹”號在東南亞巡弋時間加長，主要任務是搜尋海上的越南難民，並頻繁進出南海。另外，“小鷹”號隨時監視北韓半島形勢，避免“偶發事故”危及南韓。
若有必要，“小鷹”號的巡弋範圍甚至擴及北阿拉伯海及印度洋。上世紀90年代初，中東局勢不穩，美國在伊拉克南境劃出禁航區圍堵薩達姆，“小鷹”號經常奉命在阿拉伯海一帶巡弋備戰。“小鷹”號1998年將母港從加州的聖迭戈海軍基地改為永久駐紮在日本橫須賀港，主要作戰方向為東北亞地區，以制空、海、潛和前沿指揮為主。“小鷹”號的名字從此更緊密地與東亞幾乎所有的安全事務聯繫在一起。
在昨天于香港舉行的記者見面會上，“小鷹”號指揮官瓦倫被問到艦隊過去是否經常經過台灣海峽、在退役前會否再次經過，瓦倫表示：“目前沒有特別任務和安排在5月20日台灣地區領導人就職當日駛經台灣海峽。”他還表示，“小鷹”號並不是經常經過台灣海峽，“艦隊主要在安全水域和國際水域巡邏。”
媒體有此一問顯然與“小鷹”號過去曾頻頻在臺海敏感期現身有關。
2004年陳水扁就職期間，“小鷹”號就在菲律賓北部海域操演；2000年台灣地區領導人選舉前1個月，“小鷹”號也在台灣海峽附近活動；1996年時，“獨立”號航母從日本出發，美軍還從波斯灣調來“尼米茲”號航母戰鬥群在臺海地區集結。（東方早報）
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