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做靜態展示的印度“天空”防空導彈
印度“天空”防空導彈作戰過程示意圖
“天空”導彈不像“愛國者”導彈那樣是一種反導導彈，那麼兩者之間有可比性嗎？普拉拉達博士給予了這樣的解釋：“天空”導彈是窮人的“愛國者”導彈。他說：“對於窮國來講，這種導彈相當於‘愛國者-I’型導彈。”
作為印度八十年代一系列自主研發的制導導彈項目之一，“天空”導彈的最初設想是一種防空導彈系統，比其稍早研製的“阿格尼”(火神)和“普裏特維”導彈已經研發成功並投入生產，列入裝備。相比之下，“天空”防空導彈、“Trishul”快反導彈和“Nag”反坦克導彈三個研發項目一直處於慢熱狀態。實際上，在三年之前，“天空”導彈的研發進程落在了最後面。
但是，普拉拉達博士卻一直默默地在海德拉巴的實驗室探索著，到去年年底，他自信地認為，這種導彈能夠在今年2月成功地進行試驗，而這也是美國表示願意向印度出售“愛國者-II”型導彈系統的時間。
普拉拉達承認，“愛國者”的性能優於“天空”，但這種導彈在2005年底就可以裝備部隊。國防研究與發展局(DRDO)的高級科學家也相信，“天空”導彈不久將被研發成為一種全面的反導武器系統，這顯然促使美國人下決心向印度提供“愛國者”導彈系統。
在經過了40多次成功地試驗後，印度國防研究與發展局確信“天空”導彈能夠有效攔截低空飛行的導彈、飛機以及無人駕駛飛機等目標，與“愛國者”不同的是，“天空”導彈既可以在固定平臺上發射也可以在諸如坦克等移動平臺上發射。
儘管這種導彈射程範圍只有25公里，但與“愛國者”導彈系統比，除了具有機動性的發射平臺外，“天空”導彈在空中飛行的35秒全過程中一直有助推力，而“愛國者”導彈只有12秒鐘的助推力，之後，導彈就處於滑行狀態，因而導致“愛國者”導彈系統的精確度不如“天空”導彈系統。
部署導彈兩種模式
一套“天空”導彈系統組由三輛擁有像作戰坦克的履帶那樣的履帶式車輛組成，每輛車裝備4枚導彈，外加一輛攜帶“拉金德拉(Rajendra)”相控陣雷達的車輛，而空軍型號的“天空”導彈裝備在輪式車上。
有報道說，“拉金德拉”雷達可以與S-300V防空導彈配套，S-300V導彈是俄羅斯為了抗衡“愛國者”導彈而研發的一種導彈。早在幾年前，俄羅斯便積極尋求向印度出售這種導彈。
印度國防研究與發展局宣稱，“天空”導彈可以以單一模式部署，也可以以群模式部署。在單一模式下，“天空”導彈將擁有單一的可以獨立發揮功能的發射裝置，為了對目標實施偵察，還需要一部兩維雷達，這種模式可以用來保護行進的部隊或單一設施。一套導彈系統組可以同時打擊四個目標，而針對一個目標最多可以同時發射三枚導彈，從而增加命中率。
使用“天空”導彈攔截來襲導彈要比攔截一架敵機困難得多，這有兩個原因。一是一枚導彈的雷達橫切面遠比一架飛機的雷達橫切面小得多，第二個原因是導彈飛行的速度比飛機的速度快得多，所以，反應時間非常有限。
在群模式下，作戰部隊將在一個廣闊的範圍內部署數個導彈系統組，這些導彈系統組將與一個群控制中心相聯繫。國防研究與發展局研製的一個三維雷達可以為群控制中心提供單一的合成空中圖像，不僅能夠告訴中心有關敵機的距離，還能夠告訴敵機的飛行高度。
一個群控制中心最多可以同時指揮與控制8個“天空”導彈系統組，還能夠接受其他來源的雷達偵察資訊，能夠與更高級的防空梯次編隊連接。不論是敵機或者導彈，一旦目標被捕捉到，“天空”導彈就會協調雷達束並在隨身攜帶的精確自導引系統的引導下沿雷達束以三倍半的音速飛向目標。（新浪網）
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