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從1963年開始，雙方一直在春節期間相互停火，並且這些已經被視為假期休戰協定。1967年11月，國家解放前線——越共——聲明在即將到來的春節休假要停火七天。1月25日，越共為春節期間慣例停火提出了公開請求。
美國人預料到敵人可能會違反協定的。11月份南越已經接管了城市的安全防衛工作，美國軍隊被部署到農村地區。幸運的是正在催促負責西貢的美國第三戰區指揮官弗雷德里克
C. 維亞德少將的懷斯特莫蘭德將軍從邊境召集了15個戰鬥營，將他們靠近西貢重新部署。這一部署讓維亞德有27個營靠近首都。美國勸說南越總統
NguyenVanThieu將停火時間縮減到36個小時，但是有一半的越南共和軍在休假。
1月30日，在當地指揮官明顯誤解了他們的命令而策劃攻擊位於南越北方的七個城市的時候，敵人已經犯了眾多軍事錯誤中的第一個錯誤。這些並不成熟的攻擊讓越南軍事援助司令部更多地防範進一步展開的攻勢。
主攻在一月三十日淩晨開始的。大約80000敵軍開始全面攻擊南越，包括進攻64個地區首府和很多小城鎮，還有軍事基地。位於南部的軍隊大部分是越共，北越軍隊在北部地區。
越共派遣35個營到西貢地區，攻打目標是總統府，新山一空軍基地（越南軍事援助聯合司令部所在地），越南共和軍裝甲和炮兵司令部和美國大使館。在新山一，大約1000名防衛者，主要是安全警察，要抵擋住3000人的進攻，直到拂曉美軍的援軍趕到。在西貢的郊區，兩個越共營和一個加強步槍連在
Bien Hoa空軍基地取得了部分突破，但是空軍的安全警察打退了進攻。
大約淩晨三點，越共佔領了位於西貢的政府電臺。他們開始用無線電和磁帶來聲明大起義和西貢解放，但是政府實施了緊急情況預案關閉了14英里內的發射機。越共不能廣播他們的磁帶。
這些襲擊導致大量的破壞和整個南越的瓦解，大量的人員傷亡和難民群。2月1日，阮文紹總統宣佈全國戒嚴令。
大使館的戰鬥
最初，雙方都不明白在春節的傳說中對美國大使館進行攻擊是多麼的重要。越共只派了19個有經驗的人去做這項工作。一個美國軍官稱其為“一次微不足道的排級行動”。集中精力於其他地方的更多規模的戰鬥的越南軍事援助司令部直到華盛頓來話之前一直認為這次在使館的戰鬥只是相關的次要的事件。
使館是由一棟六層混凝土加固的大法官法庭大樓和其他幾棟建築組成，周圍八英尺高的墻包圍著。淩晨2點45分，越共的一個工兵小組襲擊了圍地，在墻上打出了一個洞得到了一個入口。他們用火箭和手榴彈炸毀了大樓，但是他們並沒有進入到樓內。他們在返回的過程中遭到來自屋頂的火力，越共的領導者被擊斃，其他人找到掩護。
美聯社的彼得阿恩特是第一批報道進行現場報道的記者之一。在街道上，他遇到兩名士兵，他們了解的情況不比他多，但是他們猜測敵人就在大法官法庭中。早上7點25分（紐約時間下午6點25分），阿恩特發出了第一份報道：“現場的美國軍事警察說相信有大有20名越共敢死隊員在使館區內並且佔領了使館大樓的第一層。”
5分鐘後，下午6點半，NBC電視臺亨特利-博瑞克裏（Huntley-Brinkley）的報道將凱特
博瑞克裏Chet Huntley）的加快的重要消息播報出去了。“據報道，20名自殺式爆炸者佔領了大使館的第一層樓”，
Huntley說。他又補充“狙擊手正位於大使館附近的建築裏和屋頂上，正在向位於使館內的美國人員射擊”，這與真正發生的情況確實相反。
懷斯特莫蘭德就在上午9點後到達大使館的，在巡視網使館區後，告訴記者說所有的工兵都被擊斃和俘虜了，並且沒有一個人進入到樓內。合眾國際社上午10點在西貢報道越共敢死隊席捲了大使館“並且佔領了第一棟樓的五層”。阿恩特和美聯社報道了懷斯特莫蘭德的評論並補充：根據“一些來源”，大使館被攻破了。直到西貢時間下午7點，美聯社有氣無力地說襲擊者沒能進入大使館大樓。
到那時候，美國早晨的報紙已經出來了。華盛頓郵報頭版一個佔了八個欄目的頭號大標題寫著，“越共侵入了美國大使館”,紐約時報的標題也說“敵人入侵了美國在西貢的大使館”。
襲擊的事實情況沒能完全壓倒第一次報道所帶來的情緒上的震驚。後來，阿恩特稱入侵的報道是一個小失誤。2月1日，襲擊大使館後的一天，懷斯特莫蘭德出現在傍晚的記者會上，在美國聯合公共事務辦公室上演了“五點鐘的時事諷刺劇”。他說有證據表明敵人“正在失去勢頭”，5800敵軍在頭兩天被擊斃。
這與越南軍事援助司令部的“屍體數量”和記者並不相信的數字很相似，這引導他們對懷斯特莫蘭德的其他保證打了折扣。當他還要增加206，000人軍隊的請求洩露給紐約時報的時候，懷斯特莫蘭德餘下的那點信譽也一掃而光了。報道背後的事情要比報道本身更加令人吃驚。 |
