美國入侵和轟炸柬埔寨，給柬埔寨人民造成了重大傷亡。1973年的頭幾個月，美國空軍以25萬多噸炸彈炸死了成千上萬的柬埔寨平民，此舉理應遭到包括美國人民和中國人民在內的世界各國人民的譴責。美國既然支援朗諾政權，就不可能使紅色高棉停止戰鬥，也不可能讓柬埔寨各方坐到一起進行和平協商。

    1973年8月9日，基辛格對尼克松說：“我們在柬埔寨挺的時間越久，南越的形勢就越安全。”顯然，美國的目的是要竭力維持南越政權，阻止共產主義在印度支那的擴大，特別擔心南越垮臺後，北越在越南全境的勝利會增強蘇聯在該地區的勢力。所以，美國希望中國能夠以其與柬埔寨的良好關係，作為各方利益的協調人的身份出現，促使柬埔寨問題的解決能夠盡可能地不損害美國的利益。
   
    然而，尼克松政府的柬埔寨政策不可能如其所願，原因在於，其一，它的基礎是越南化的政策，是要確保美國“體面地”結束戰爭，同時又能維持南越政權；其二，它的根本目的是阻止共產主義在越南全境取得勝利，而看不到越南的統一已是大勢所趨；其三，它受到美國國內因素的很大影響，1970年4月美軍入侵柬埔寨後，抗議浪潮席捲美國，大學生抗議者倒在血泊之中，尼克松政府面臨激烈批評。

    1973年11月，美國通過了戰爭權力決議，該決議規定，總統動用美國軍隊去國外不得超過60天，超過這個期限，就需要國會批准。同時，國會還削減了對柬埔寨的援助。
   
    中國在柬埔寨問題上的目的很明確，一是最終結束美國在印度支那的軍事存在；二是保持柬埔寨的和平中立；三是防止在該地區出現新的霸權。為了達到此目的，中國希望促使美國與柬埔寨各方通過談判解決問題。但中國的立場是：維護柬埔寨的主權，中國不會取代柬埔寨與美國進行關於柬埔寨問題的談判，柬埔寨問題只能由美國和以西哈努克為首的柬埔寨聯合政府之間的直接談判來解決。
   
    中國與越南人民民主共和國曾經是堅決反對美國侵略的最可靠的朋友，中越在尊重柬埔寨國家統一和柬埔寨聯合王國政府的立場上也達成了一致意見，但雙方在六十年代後期開始出現一些分歧，特別是伴隨著越南戰爭的結束，越南的地區霸權的野心也開始萌生。在柬埔寨內部，各界人士關心的主要是對朗諾政權的戰果，並不在乎是國內的哪一派獲勝。而中國的目標是希望建立一個與中國友好的政府，那麼，西哈努克無疑是最合適的領導人選。
   
    柬埔寨危機是尼克松第二任期的外交事務中面臨的一個難題，也是影響中美關係的一個不可忽略的因素。伯爾認為：“尼克松——勃列日涅夫最高級會議及對（美國）柬埔寨的襲擊，冷卻了那年夏天的美中關係。”1973年中美關係的冷卻原因不止於此。

    一方面，在彼此隔絕與敵對二十多年後重新交往後，雙方面臨的是很多預想得到和預想不到的問題，而彼此之間還缺乏足夠的溝通、理解和信任，只能在不斷地摸索中前進。另一方面，1973年，也是一個多事之秋，中東戰爭和西方石油危機支配了這個時期的美國外交，也影響到美國對華政策的順利進行。此外，中美兩國各自的國內因素也不可忽略。
   
    中美之間儘管有著巨大的分歧，但雙方都希望保持柬埔寨的和平中立，防止在該地區出現一個霸權勢力，特別警惕蘇聯勢力填補美國離開後的真空。周恩來告訴基辛格他擔心蘇聯在柬埔寨“捏造他們自己的紅色高棉”，而“希望看到東南亞沿著和平和中立的路線發展而不被納入蘇聯的安全系統”，並使柬埔寨成為一個典範。
   
    1973年的柬埔寨危機沒有達成理想的解決，與該地區複雜的形勢和各國的角力有關，但中美之間在地區安全問題上的這次合作還是有重要意義。
   
    第一，中美雙方就柬埔寨問題進行了大量的接觸和磋商，剛成立不久的雙方的聯絡處發揮了很大的作用。特別是美國駐北京聯絡處的幾次重要的分析報告，如實地將他們對中國內部與中美關係的評判報告給美國最高決策人，避免了一些誤解，有利於兩國關係繼續發展。
   
    第二，當中美雙方在對柬埔寨問題的立場上出現分歧時，都能以國際大局和地區和平為重，從中美關係的長遠利益出發，而沒有出現政策方向上的變化。
   
    第三，中美雙方在對付蘇聯的共同目標和前提下，初步形成了戰略合作的基礎。即使在沒有就柬埔寨問題達成一致的情況下，也在具體問題上互相支援。例如，1972年8月4日，中國駐聯合國大使黃華在紐約會見基辛格時宣讀了三個備忘錄，其中一個是“感謝美國幫助保護柬埔寨王子西哈努克在海外旅行的安全”。
   
    1973年的柬埔寨危機是中美之間在地區安全與和平問題上進行合作的一次嘗試，儘管沒有達到預期的目的，但彼此之間的溝通和達成的共識為後來中美關係的發展，特別是對七十年代末中美之間在處理越南侵柬問題和中越矛盾的問題打下了基礎。（轉自：中華網）