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抗戰時期的華僑飛行員
戰鬥在中國領空的“飛虎隊”
參加過美國飛虎隊中的華人，還活著的不到10個人，他們的平均年齡88歲。他們是真正需要搶救的“國寶”。87歲的林雨水，經歷過抗戰的槍林彈雨，也經歷過文革的驚濤駭浪，成為倖存的“活化石”。
抗日戰爭時期，湖南芷江建成盟軍遠東第二大機場。聞名於世的“飛虎隊”就駐紮於此。在陳納德提出的“要在中國西南各省開闢幾處大型軍用秘密前進機場”建議下，1938年，芷江機場進行了擴修，成為抗戰時期盟軍遠東第二機場。1938年陳納德飛抵芷江，10月在芷江創辦了第一所美式航空學校，為中國空軍培養了大批優秀飛行員。
“我是愛國華僑”
抗日戰爭時期，中國參加戰爭的軍隊人員組成多是文盲，而飛虎隊中的中國人不同。不管是飛行員還是地勤，他們的文化素質普遍很高。擔任過飛虎隊第14航空隊第5混合大隊17中隊上尉分隊長的林雨水說：“我所屬的小隊有300人，其中半數是中國人。”
這些人中有80%的人是因為抗戰而回國的華僑。在抗戰後期，雲南滇西抗戰中有“南橋機工”這個名詞，說的是由南洋華僑領袖陳嘉庚號召，組成的援助國內抗戰的司機隊伍。這些人的文化素質在當時來說，也是知識分子和技術工人的範疇。
林雨水出生於福建西北處一個客家人家庭，因家貧養不起，父母無奈將1歲半的林雨水和比他大三、四歲的哥哥賣給姓林的菲律賓華僑，並被帶到菲律賓。日軍侵華不久，他在馬尼拉一個航空學校半工半讀。
抗日爆發以後，他就和兩位同學商量回國抗日。當時，菲律賓已經戒嚴，嚴禁中國華僑回國抗日，嚴禁戰火卷到菲律賓來。為了回到中國去參加戰鬥，林雨水和三位青年一起，三個人背著父母混在漁船裏，偷偷離開了菲律賓。林雨水說：“你可能都不相信，我當時急急忙忙，怕被抓回去，所以只穿了一條褲衩上船。”
林雨水回憶，他們幾個青年華僑幾經輾轉，才經香港到昆明，參加昆明航校的入學考試。路過廣州時，有幾個老頭、老太太看林雨水無法跟人用中文交流，就好心地教他了幾個漢字，以便他向別人介紹自己是幹什麼的，打哪來，希望到哪去。
好不容易到了昆明，千辛萬苦找到昆明航校，林雨水他們三人身上的錢全部花完了。屋漏恰逢連陰雨，入校還要參加考試！這一下，林雨水的心徹底涼了！由於林雨水不會中文，所以，別人在試卷上不停地答題，他只能坐著、聽著、看著。
“我的心裏充滿了沮喪，我想，完了！還是回到菲律賓去吧！不會中文，誰要呢！”後來，他把僅僅會的幾個中國字寫滿他的試卷：“我是愛國華僑。”誰知道，正準備打道回府的林雨水竟然在錄取榜上看到了他的名字。
當時回國參加抗戰的華僑多是知識青年，他們把為自己的國家獻出熱血當作一件十分光榮的事。抗戰爆發後，無數海外華僑爭相回國，參加抗日戰爭。林雨水就這樣捲入了抗日戰爭的洪流。
西點教官
林雨水說，他一進航校就拼命學習。為了努力學習，他在自己的胳臂上刺上“上”字，表示要天天向上。後來他去美國西點軍校航校學習時，學校不允許在身上刺字。他才到醫務室生生把“上”字去掉。
由於日本空軍不斷轟炸，林雨水所在的空軍軍官學校也幾經轉移，先在昆明，又搬到四川宜賓，沒有兩天，日本飛機又來了。昆明航校後來搬遷到雲南驛機場訓練。可是，日本飛機來了，他們炸毀了所有的訓練飛機。當時，中國的空軍力量已經消耗殆盡，可以說是毫無空戰的能力。如果沒有美國、蘇聯的幫助，中國沒有制空能力。
1941年12月7日，日本偷襲珍珠港，美國也加入第二次世界大戰，成為中國的同盟軍。美國協助中國訓練飛行員。林雨水也被送到美國西南部鳳凰城鹿克航校（PHOENIX,LUKE
FIELO ADVANCE FLYING SCHOOL）接受飛行訓練，畢業後又被送去得州TEXAS,SAN ANTONIO美國航空西點（WEST POINT
OF THE AIR）接受訓練教官的課程，包括：空中射擊、各種飛行特技、夜間飛行以及各種複雜儀錶飛行、穿雲下降等等。
畢業後他被派到鳳凰城鹿克高級航校任教官。他是西點軍校的第一個中國籍教官，在鹿克航校他教了第十四期及第十五期學員，其中一位優秀學員是著名的抗日英雄周訓典。周訓典在抗日戰爭中出生入死，擊落日軍飛機6架。在對日空戰中，他三次遇險，負傷降落在淪陷區，又在群眾的掩護下安全脫險歸隊。
如果林雨水就此留在西點，也許他的人生會是另外一種景象，但他還是申請了回國抗日。1944年夏季他到印度美國十四航空隊基地報到，參加了中美混合大隊—飛虎隊。一開始，他的任務是將美國援華的新飛機，從印度飛越喜馬拉雅山駝峰航線送到雲南昆明，有時也送到湖南芷江。
當時中國物資匱乏，特別是缺少飛機、汽油、炸彈、飛機零件，許多都必須從國外空運到中國，十分寶貴。駝峰航線被為“死亡航線”，這條航線損失500多駕飛機，犧牲1500人。他的同學，馬來西亞華僑楊鼎玲就是其中犧牲人員之一。
湖南芷江是抗日時期最大、最前線的空軍基地。戰鬥激烈，前線飛行員和飛機損失慘重。林雨水送飛機到芷江時，上級把他留下來參加中美混合五大隊二十七中隊，沒多久又被派到第十七中隊，直到抗戰勝利為止。他在中美混合大隊——飛虎隊一共參戰89次，擊落日軍飛機6架，獲得美國政府頒發的勳章14枚。 |
