|
英國女飛行員戴安娜·巴爾納托·沃克是世界航空史上一位極富傳奇色彩的人物。二戰時期，她將數百架新戰鬥機駕駛到英國各空軍基地，以便當地空軍迅速把這些飛機投入戰場。１９６３年，她成為全球首位駕駛飛機時速超過音速的女性。
沃克近期辭世，英國媒體紛紛撰文，回顧她的傳奇一生。
飛行天才
沃克４月２８日辭世，享年９０歲。她１９１８年１月１５日出生於一個富裕的猶太人家庭。祖父在南非開採鑽石積累下鉅額財富。２１歲生日時，沃克從父親那裏收到的生日禮物是一輛賓利牌汽車。
然而沃克並不滿足於富足安逸的生活。為了給生活增加一點挑戰，她用自己的零花錢報名參加了飛行課程，並在６個小時的學習後便通過測試，拿到飛行執照。
在戰爭一觸即發的１９３９年，沃克志願擔任紅十字會護士，但很快她就決定申請成為戰鬥機運送飛行員。２２歲那年，沃克已將包括２４０架“噴火”式戰鬥機在內的多種型號飛機安全送交到指定地點。
飛行趣事
１９９４年出版的沃克自傳《張開翅膀》中記述了這樣一個故事。在一次飛行中，沃克想嘗試做一些特技飛行動作，怎料飛機大頭朝下後卻怎麼也翻不過來。
“正當我冥思苦想下一步該怎麼做時，我的粉盒從上衣口袋裏滑了出來，那可是一個雕刻了精美花紋的銀制粉盒。那盒子在飛機的圓頂蓋上滾來滾去，最後所有東西上都沾滿了香粉，”沃克在書中寫道。
當沃克把飛機駕駛到目的地後，一位軍官被機艙內的景象嚇了一跳。“我可是聽說，一位非常漂亮的女士將會給我們帶來一架嶄新的飛機，”那位軍官說，“可我看到的怎麼是個滿面白灰的小丑呢。”
還有一次，天空雷雨大作，沃克駕駛的飛機陷入厚厚的雲層中，“我不能跳傘，我的裙子會和降落傘帶子卷在一起，那別人就會看到我的洋相了，”沃克寫道。
當她最終駕駛飛機衝出雲層後，離地面僅有一棵樹的高度。飛機在擦過一片林地後，成功迫降。
飛行英雄
儘管沃克在自傳中一副輕鬆口吻，但其實，她當年承擔的運送飛機的任務十分危險。飛行員不但需要面臨各種惡劣天氣的挑戰，而且飛機上也沒有配備武器、無線電設備或是導航系統。二戰時，英軍招募的１０８名女性運送飛行員中，１６位在執勤時犧牲，其中包括第一位獨自駕駛飛機從英國飛到澳大利亞的女飛行員埃米·約翰遜。
沃克也曾數次與死神擦肩而過。除了感謝上天眷顧，沃克還十分感激她首航前遇到的一位飛行員。當時這位飛行員的臉和手都嚴重燒傷，他勸沃克放棄飛行，“看看飛行把我變成了什麼樣子。”
沃克並未放棄飛行，“那個時候，像我這樣的女孩還不知道什麼是恐懼，”她回憶說，“但從那之後，我駕駛時總是非常謹慎。”
二戰結束後，沃克獲得商業飛行員的資格，繼續她的飛行夢想。１９６３年８月２６日，沃克駕駛“閃電”式噴氣式戰鬥機，時速超過２０１９千米，成為首位飛行速度超過音速的女性。１９６５年，沃克被授予大英帝國勳章。（新華網）
|
