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海權，對中國人來說是一個認識較晚而需要深入研究的課題。海權觀念淡漠是近代中國在與世界交往中吃虧的重要原因。縱觀世界歷史，我們不難發現在資本全球化進程中，擁有工業資本優勢的國家，也往往是擁有強大海權的國家。從軍事史來說，制海權更是古今大國興衰的重要杠桿之一。從本期開始，我們將為您講述世界海洋強國海權的興衰演變。
伊比利亞半島上的葡萄牙和西班牙儘管遠離歐洲心臟地區，但是得天獨厚的地理位置使這裡比歐洲其他地方更有可能邁出海上探索的步伐。被大西洋和地中海兩大水域包圍，造就了這裡的人民對海洋的渴望；與阿拉伯人和柏柏爾人的長期接觸，使他們更具開闊的視野。近代意義上的世界海權就是從這兩個半島國家開始的。
葡萄牙先聲奪人，海上霸權初建
葡萄牙海上霸權的建立，始於１５世紀的亨利王子時代。這位被歷史學家稱作“航海家”的王子成名于１４１５年的休達之戰，葡萄牙憑藉此役一舉拿下了北非的休達城，從而控制了地中海與大西洋的交通要道。從休達載譽而歸的亨利對海洋探險有著濃厚的興趣，他親自參與海船的改造，從義大利網羅大批航海人才，並在裏斯本創建航海學校，教授航海、天文、地理等知識。不僅如此，亨利王子還把自己在騎士團一年的收入悉數拿出，裝備了幾支遠航探險隊，對西北非洲進行廣泛的航海探險。
在亨利的大力支援下，葡萄牙的航海事業不斷發展。１４２０年，葡萄牙人拓居物產豐富的馬德拉群島，１４３２年，到達大西洋上的亞速爾群島。１４４１年，葡萄牙人到達非洲，並在返航時帶回１０個黑奴，這是歐洲歷史上第一次奴隸貿易。
１４４５年，亨利王子的船長們穿過沙漠海岸，進入物產富饒的西非海岸，隨後拓居西非維德角等地。到１４６０年亨利去世時，葡萄牙人已經到達西非的獅子山，並在西非沿岸建立了大批貿易商站。亨利死後，葡萄牙人並沒有停止海上探索的步伐，他們先後到達了幾內亞、剛果、南非等地，完成了非洲西部沿海地區的航行，並沿河侵入到非洲的內陸地區。
強大的海權帶來了滾滾的財富，東方的象牙、香料和黃金如潮水般涌入葡萄牙。在短短幾十年間，傳統的農業國葡萄牙一躍成為歐洲最富有的國家。海權為葡萄牙人帶來了財富與霸權，財富與霸權則進一步刺激了葡萄牙人擴張的慾望，葡萄牙加快了統治印度洋和西太平洋的步伐。
１４８７年７月，迪亞士受命于葡萄牙國王約翰二世，率３艘船沿著非洲西海岸南下探險，開始了探索通往印度的新航線。然而，非洲南部海域的驚濤駭浪使他們早早結束了這次探險。１４９７年７月８日，葡萄牙國王任命達·伽馬為探險隊隊長，再次出航。１１月２２日，達·迦馬的船隊順利繞過“好望角”，進入印度洋。１４９８年５月２０日，達·迦馬如期到達印度南部的貿易中心卡裏庫特，實現了歐洲人夢寐以求直接到達印度的願望，也從此開始了葡萄牙人在印度洋的霸業。
達·迦馬之後，葡萄牙人依靠強大的海上力量，大規模向全世界擴張與殖民。１５００年，葡萄牙人發現並佔領了南美洲的巴西。１５０９年葡萄牙人在印度洋打敗阿拉伯人，封鎖了紅海航路，終結了阿拉伯人對印度洋、紅海、地中海的控制權。自此，葡萄牙人完全掌握了印度洋的海上霸權。
此後，葡萄牙人繼續向西太平洋挺進。１５１１年佔領馬六甲，打開通往西太平洋的通道，隨後又佔領並控制了科倫坡、爪哇、印尼等香料產地。葡萄牙人基本上壟斷了印度洋和西太平洋的海上貿易。１５２２年９月，經過３年零１２天的生死搏鬥，葡萄牙的又一位偉大航海家麥哲倫的船隊回到了西班牙，完成了人類首次從西向東環球航行的壯舉。至此，葡萄牙海上霸權的建立以這次圓滿的環球航行而劃下了一個完美的句號。 |
