著名的文化古城蘇州，不僅是一座園林之城，而且也是一座絲綢之府。唐宋時期，蘇州就是全國絲綢中心；明清時代，皇家高級絲綢織品也大多出自蘇州織工之手。現在，蘇州兩星期生產的綢緞，即可從古絲綢之路的起點長安，鋪到終點君士坦丁堡；近10年生產 的綢緞，就可繞地球45圈，因此，蘇州又素有“絲綢之鄉”的美譽。
為了弘揚我國的絲綢文化，向國內外遊人宣傳我國絲綢工業發展的歷史、現狀，蘇州絲綢博物館應運而生了。它坐落在蘇州北壽塔風景區內。建築端莊典雅，新穎別致，佔地9460平方米，將古老文明與現代風格有機地融合在一起。其建築的主題就是“絲綢之路”：把握古代絲綢之路與現代絲綢城的歷史性聯繫，反映東西方文化交流的開放意識。
絲綢博物館的整體色彩以白色為主，以反映絲綢的本色。站在大門廣場邊，就可以看到一條象徵“絲綢之路”的東西通道，與貫穿主樓南北的全封閉現代化白色墻面相交。墻面在人口處作一自然的曲折，象徵著絲綢的柔軟、飄逸，墻頂直立一排變體桑樹，中間圓形鏤空，又宛如絲綢之路上一段綿延的古城墻，在極濃烈的現代氣息中，讓人明顯感到傳統的吸引力。墻前分別裝飾著採桑女、烷紗女和織綢女三尊漢白玉雕像，賦予博物館以動態美。主樓頂部塔式蓋頂建築，讓人聯想起絲綢之路沿途的異國異域風情，又與博物館遙對的北寺塔相協調。博物館的內部裝飾，也極為清新典雅。分佈于各展室的各類雕塑，均出自我國著名的雕塑家之手。
步入序廳，絲綢古國的輝煌歷史，形象生動地展現在眼前。中央石壁上刻著“蠶、桑、絲、帛”4個甲骨文字，簡潔地概括了蘇州絲綢博物館的全部內容。左側的巨幅石刻壁畫，生動地再現了我國古代絲綢發展的沿革過程及其科技成就。靠近壁畫，有一尊端莊美麗的古裝婦女雕像，手裏捧著蠶繭，眼神似在思考，她就是歷史傳說中第一位養蠶的“蠶神”——黃帝的妻子娓袒。抬頭仰望，頂上無數乳白色的半透明蠶繭形吊燈，將人們帶人古代的蠶桑世界。沿“絲路”右側，一組沙漠駝隊的浮雕，形象生動，古樸渾厚，與半墻有機結合，顯示了漢唐以來絲綢之路的風光特色。“古代館”的絲綢陳列，以其珍貴的絲綢文物及模型、圖片，展示了新石器時代晚期絲綢的起源，直到明清時期絲綢生產的沿革，它是一部濃縮了的中國古代絲綢史。絲綢離不開蠶桑，“蠶桑居”是根據近代農家養蠶栽桑的真實情景和桑園再造。跨進“織造坊”，又是另一番景象，在這裡可以見到各種類型的古代織機和傳統工藝的手工操作表演，猶如身臨明清時期蘇州絲綢業“東北半城，萬戶機聲”的繁榮境地。織女們身著古裝作現場表演。天鵝絨織機、漳緞織機、雲錦織機、腳踏梁絲機、綠絲機，都在進行運轉操作，古代雲錦、彩經絨、綠絲等著名絲綢品種的織造過程，在這裡都得到充分演示。其中有一架元代的大型花樓織機，織女在下面穿梭引線，小夥高坐織機上部，通過提拉經線以控制織品圖形，上下配合，和諧默契，展現在人們面前的是一幅天然渾成的鄉女織綢圖。另一角，一塊巨大的石元寶下的凹槽裏，放著纏有絲織品的木棍，一位藝人將兩腳踏在石元寶下的兩個突出部，然後晃動石元寶，通過碾壓，使絲綢變得柔軟平挺，光澤可鑒。這就是江南絲織工藝一絕的絲綢呀光處理，使人看後捨不得離開。穿過一個象徵性的古絲路城關——嘉峪關，進入了中廳，鄭和下西洋時的船隻模型和序廳中的駝群遙相呼應，將古國文明帶向世界。在近代、現代館內，展示了蘇州絲綢的精湛技藝、服飾變異、國際獲獎產品、能工巧匠、絲綢名人介紹及蘇州絲綢業發展的歷程、蘇州絲綢的國際地位、絲路延伸等。
在主館東北面建有一處綢莊，坐落在一條倣古街上。參觀者可將人民幣兌換成專用的倣古錢幣，到店舖內可選購各式綢緞。這種參與性旅遊，將欣賞參觀與選購物品相結合，體現出設計者的匠心。
蘇州絲綢博物館是絲綢精品的寶庫，知識基本的海洋，還是絲綢科研開發的實體，不僅為姑蘇增添一景，而且是文化旅遊的好去處。
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