江蘇是吳越文化的發祥地，素稱“人文薈萃之地”，以唐宋時期（西元7--14世紀）的著名詩人李白、白居易、劉禹錫、王安石等為代表，歷代詩人在江蘇留下了很多不朽的詩篇。這裡產生過許多傑出的文學家、藝術家，如書畫家顧愷之、米芾、唐寅、鄭板橋、龔賢，中國古典小說《水滸傳》的作者施耐庵、《西遊記》的作者吳承恩、《紅樓夢》的作者曹雪芹，以及近代散文家朱自清，詩人柳亞子，京劇表演藝術家梅蘭芳等。

　　書畫藝術在江蘇省有著悠久的歷史。徐悲鴻、劉海粟、陳之佛、傅抱石、錢松喦、林散之等國家級藝術大師，在國際上享有盛譽。江蘇繪畫以中國畫中的山水畫、浮水印木刻版畫、水彩水粉畫尤為突出，被譽之為“江蘇三水畫”。

　　江蘇是我國多劇種的省份之一。我國現存最古老的劇種--昆劇，發源於江蘇，形成于西元13世紀，有“百戲之本”的稱譽。

　　江蘇有揚劇、錫劇、淮劇、越劇等20多種地方戲劇和蘇州評彈、揚州評話等15個地方曲種，京劇表演藝術水準也較高。江蘇民族音樂、民間歌舞等節目內容也很豐富。南京小紅花藝術團經常應邀出訪海外，被譽為“娃娃天使”。全省現有各類藝術團體132個。江蘇省成功地承辦了第六屆中國藝術節，正式參演及祝賀演出、境外文藝團體的演齣劇目達90余臺。同時，南京又成功地舉辦了中國第十一屆書市和第六屆世界華商大會。以此為契機，江蘇省正在努力實現建設文化大省的目標。

　　江蘇的民間藝術歷史悠久，形式多樣，許多技藝堪稱一絕。蘇州刺繡、南京雲錦、揚州漆器、南通風箏、宜興紫砂陶器、常州梳篦、蘇州和揚州的盆景等都是在海內外享有盛譽的工藝精品。蘇州的桃花塢木刻年畫，邳州、金壇等地的剪紙，淮安、射陽等地的農民畫，南京、睢寧、東海等地的兒童畫，揚州、如皋等地的木偶戲等，也各具特色，許多作品參加了國際上的展覽和比賽並多次獲獎。

　　江蘇省現有文化館107個，公共圖書館101個，南京圖書館為中國第三大公共圖書館。有歷史、藝術和紀念性博物館84個。南京博物院文物藏品數量居全國第三位，考古、文物保護技術和學術研究均有相當高的水準，1999年新落成的展館，其陳列、展出水準居全國前列。設在南京的中國第二歷史檔案館保存著大量中華民國時期的歷史檔案。

　　江蘇省、市、縣都擁有電臺、電視臺、報紙等多種公共傳播媒體。電臺、電視臺均以無線和有線兩種方式播出。全省現有省轄市以上廣播電臺14座，中、短波廣播發射臺和轉播臺21座，電視臺14座。廣播人口覆蓋率和電視人口覆蓋率分別達99.5%和99.3%。江蘇衛視節目已通過亞洲二號衛星向國外傳送，節目信號可傳輸北到俄羅斯、南到澳大利亞、東到日本、西到東歐和北非的廣大地區。金陵之聲廣播電臺是主要為台灣同胞服務的廣播電臺。

　　江蘇是全國書報刊業較為發達的省份之一，擁有《新華日報》、《揚子晚報》等省、市、縣級報紙共88份。全年省轄市以上報紙出版19.3億份，各類雜誌出版1.03億冊，圖書出版4.6億冊。書刊銷售網點居全國之首，書刊銷售總量位居全國前列。

　　近年來，我省積極開展對外文化交流。交流的形式包括藝術表演、展覽、文物考古、影視拍攝、學術研討等，幾乎涵蓋了文化藝術的所有門類，地域遍及世界五大洲30多個國家和地區。