長沙稱魚肉為大葷，禽蛋鰍蝦為小葷，豆腐蔬菜為素，俗稱小菜。3 餐有葷腥的，僅官紳富豪人家而已。一般市民只有初一、十五才吃紅燒 肉，叫"打牙祭"，平素能撿（買）豆腐、端水豆腐、弄點火焙魚、淡幹 魚、蒸（炒）雞蛋之類就算不錯。鄉間，只有匠師上門或生日喜慶才稱肉打豆腐。民間請客，用臘肉、鹹魚、鰍、鱔、幹筍、豆腐等。廣大農村擺 筵席，以十碗蟶幹席為常。令現代人不可思議的是，蛇肉、狗肉、蛙肉長 期被視為厭物，不僅不能上正席，而且不準在灶上烹飪。比北方人幸運的 是，長沙人四時均能嘗到新鮮蔬菜，即使在冬天，也能吃到茼蒿、冬莧、菠菜、油菜苔等綠油油的青菜。長沙烹調菜肴講究色和味，所用佐料多。 最常用的佐料是豆鼓和辣椒，幾乎無菜不辣，所謂"湖南人有一怪，不放 辣椒不成菜"。特別是吃魚，不放辣椒頓覺味道全無。長沙辣椒有光皮 椒、牛角椒、燈籠椒、朝天椒等傳統品種。壓扁爆炒的燈籠椒、牛角椒最令人垂涎，被稱為"送飯菜"。青椒經鹽漬、腌製成醬辣椒、覆辣椒，可 四季受用。紅辣椒往往曬成幹椒，再碾成粉，使用方便；或就鮮剁成辣椒 醬，拌入蒜頭、刀豆、豆鼓等，再倒入適量的酒和麻油，可長期保鮮，四 時鹹備。除辣椒豆豉外，芫荽、蔥、蒜、姜、胡椒、八角、桂子等也是長沙人喜歡的佐料，不但能助其味，而且有提神發汗、祛濕抗寒之功能。

　　長沙人善於加工貯藏菜肴，普通家庭都會熏臘肉、滷蛋、做霉豆腐等。臘肉放在茶油或穀倉內可留至伏天，不霉不走味。至於小菜腌制方法 更是五花八門，家家戶戶都有酸壇，泡豆角、黃瓜、蘿蔔等可隨時食用， 經濟方便。經淘米水泡過的刀豆、芋頭梗風味獨特。青菜、白菜、排菜經 不同方法腌制，可變成風味各異的擦菜和酸菜。如腌成鹽菜，則芳香撲 鼻，曬乾後可長期保存。至於生薑、茄子、苦瓜、蘿蔔等晾曬腌制後，既 是美味食品，又是饋贈佳品。如將刀豆、姜做成蝙蝠型，諧音"福"；制 成喜鵲，象徵"喜"；切成蘭草形，寓意"男"，都是很受歡迎的工藝食品。

　　長沙巧婦善作家庭副食品，僅紅薯做出的品種，就不下數十種，可說 是花樣翻新。如將紅薯去皮煮熟搗成糊狀，摻入芝麻桔皮，切塊曬乾叫薯 糕，用油炸或用沙炒，又香又脆；將紅薯熬糖，又甜又粘。薯粉，又稱芡 粉，是上乘的流食。薯粉加工成粉皮，是農民最喜歡食用的幹貨之一。至於大米糯米，更可加工成各式各樣的副食品，如年糕、糍粑、湯圓、凍米 糕、油粑粑、粽子、八寶果飯等，還有米粉、夏至坨（或立夏粳），都是 長沙人喜愛的食物。每逢喜慶節日，主婦都要將自製的豐富多采的副食品 加上炒花生、豆子、瓜子等擺盤招待客人，叫"旱茶"（或漢茶），有的地方叫茶食或叫"換茶"。長沙飲料自古豐富，農家大都自己蒸酒，客人 來了，用錫壺盛酒在火中加熱，慢慢品嘗。富裕人家還自製甜酒。市民一 般飲用河水和井水。白沙井水在民國以前不僅是城南一帶居民食用水，而 且四城富戶多飲用之。一天到晚，"買沙水不"的叫喊聲不斷。至於山區，很多人家自古就食用"自來水"，他們用竹枧將山後清泉引入家中水 缸。夏天，城鄉都喜歡飲用涼茶，即用金銀花、淡竹葉、夏枯草、車前 草、薄荷之類，加上石膏煎水代茶，既香甜可口，又清熱解暑，利尿解 毒。

　　茶葉多自產自製，也有用黃荊葉、十大功勞葉等代用的。中西部的河西、寧鄉等地，有吃芝麻豆子茶的習俗，即在泡茶時加入炒熟的黃豆芝麻 及姜末等。西部溈山還有吃擂茶的習慣。東部瀏陽北鄉則愛吃茴香茶，即 在茶葉中加川芎和小茴香，飲後有祛寒止痛，健胃祛風之功。由於長沙人離不開茶，故把茶與飯並稱,問人家有幾口人,常說"有幾個人吃茶飯"。