西元前211年秦始皇統一中國後，設"長沙郡"，唐朝始設"湖南觀察使"衙署，宋朝設"湖南路"，明朝設"湖廣行省"，清朝設"湖南省"。湖南古屬楚國，被尊為世界古代四大文化名人之一的偉大詩人屈原被楚王流放到湖南，留下了《離騷》、《九歌》、《天問》等不朽詩篇。西元105年，耒陽人蔡倫改進了造紙術，製造出世界上第一張多種植物纖維紙。十七世紀中國傑出的思想家王夫之，是湖南省衡陽縣人。從鴉片戰爭到"五四"運動的79年間，湖南涌現了魏源、何紹基、左宗棠、譚嗣同、陳天華、黃興、宋教仁等傑出人物。這段時期，湖南被列入中國歷代名人辭典的有83人，佔全國名人的10.9%。從"五四"運動前後到新民主主義革命、社會主義革命與建設時期，湖南涌現一大批黨政軍領袖人物，毛澤東、蔡和森、任弼時、劉少奇、彭德懷、賀龍、羅榮桓等，就是傑出的代表。據統計，《中共黨史人物簡介》一書中列舉的495位黨史人物中，湖南籍的有89人。《在慶祝中國共產黨成立六十週年大會上的講話》中提到的中共傑出領導人和創建時期主要領導人中，湖南籍的有13人，佔48%。在中華人民共和國第一屆中央人民政府的52名領導人中，湖南籍的有10人。在10大元帥、10位大將和57位上將中，湖南籍的元帥有3人，大將有6人，上將有19人，同時，還涌現出一批文學、藝人、科學、教育等方面的傑出人才。如畫壇一代宗師齊白石，"雜交水稻之父"袁隆平等。湖南現有中國科學院和中國工程院院士16人，在外地工作的湘籍兩院院士45人，真可謂"惟楚有材，于斯為盛"。

　　湖湘文化首先是一種觀念文化、精神傳統。但是，因為湖湘文化與現代的社會經濟有著密切的聯繫，故而又可以作為湖南文化產業的資源。湖湘文化產業資源的優勢主要體現為人的資源優勢。本來，從歷史的角度看，湖湘文化的最大特色是擁有一大批既有文化知識、又有經邦濟世志向的知識群體，這些在湖湘文化熏陶下成長起來的文化人，因最大程度地發揮了文化的社會功能，故而在史冊上寫下了輝煌的歷史篇章。湖湘文化的這一鮮明特色又體現在當代的經濟建設中。特別是由於知識經濟的崛起、文化產業的發達，人才的資源顯得越來越重要。顯然，在傳統農業、工業的產業中，土地、能源、礦藏的自然資源和資本積累佔據重要的地位，但是，在文化產業以及知識經濟時代中，人才資源對經濟發展的作用則開始凸顯出來。在其他資源並不佔有突出優勢的湖南，偏偏有文化產業的崛起，這恰恰是由於發揮了一大批文化人在文化產業中的重要作用，並明顯地透露出湖湘文化資源優勢的特色。

　　要充分利用和發揮湖湘文化的產業資源優勢，就要從根本上確立人才是"第一資源"的戰略思想，營造一個能夠選拔人才、培養人才、發展人才的社會文化環境。特別重要的是要有一個能使人才充分發展的優良環境，一個能夠激發人才文化創造的良性機制。

　　湖湘文化的精神資源是很豐富的，它們中許多對現代精神文明、社會主義文化建設具有重要的意義。如，我們都認同湖湘文化憂國憂民、實事求是、通變求新、相容並蓄、敢為人先的優秀精神傳統。我們可以從湖湘文化憂國憂民的傳統中尋找現代文化建設的精神動力，從實事求是的傳統中尋找文化建設的思想方法，從通變求新的傳統中探尋文化建設的目標，從相容並蓄的傳統中獲得吸收外來文化的博大胸襟，從敢為人先的傳統中激發奮發創新的宏大志向。