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1911年10月17日，湖北軍政府門前祭壇高築。祭壇前香煙繚繞，壇上黃帝軒轅氏靈位莊嚴肅穆。靈前擺設香案，陳玄酒，旗立兩側，鼓樂喧天，湖北軍政府都督黎元洪跪讀祝文，三軍鳴槍，全體跪拜，山呼萬歲。這是湖北軍政府祭黃帝儀（一說為祭天大典）的盛典，也是黎元洪視職的慶賀大典。蕌
辛亥革命首義取得取成功，照理說應該推選一個有才幹、孚眾望的革命中堅人物出來擔任新政權的首領，以便把革命進行到底。但湖北的革命黨人卻拉出一個與革命毫無淵源，且一直視革命為大敵的舊軍官黎元洪來作為軍政府的都督。關於此事之巔末，外間傳說不一，至今幾成疑案。特別是關於革命黨人把他從床下拖出來推上都督寶座的故事，一直在社會上傳得沸沸颺颺，黎元洪因此而有了“床下都督”的雅號。有的革命黨人回憶說，武昌起義爆發後，黎元洪及其他的湖北軍政要員員紛紛躲藏逃路，省城很快被革命軍控制。當時，黎元洪躲在姨太太黎本危的床底下，被部下馬隊第一標第一營的排長蕭燮增知道。蕭帶班長虞長庚把黎元洪從床底下拖出來，他們用手槍逼首黎元洪來到省咨議局（即今閱馬元紅樓），將其關押在樓以上兵守衛。黎當時嚇得魂不附體，一言不發，像個木菩薩。有的人持另一種說法：武昌起事後，黎元洪更換便衣，由執事官王安瀾帶領，躲到黃土坡劉文吉參謀家中。當革命軍聞訊找來時，黎元洪嚇得躲到屋中蚊帳後面，又從帳後鑽入床下。革命軍馬榮將子彈上膛，命他出來，黎元洪見再也無法躲避，只好從床下爬出來，最後被革命軍推上了湖北軍政府都督的席位。以上兩種傳說，反映了黎元洪被脅迫參加革命的事實。蕌
就在武昌起事的第二天早晨，革命軍在黃土坡找到了黎元洪，當即將他帶到楚望臺，接著又擁至資議局，讓他出任都督。但黎元洪執意不肯接受。他說：“此舉事體重大，務要慎重。我不是革命黨，我沒有做都督的資格，夠資格的是孫文，你們何不接他來擔任都督。”這時，革命軍將預先擬好的安民告示拿出來要黎元洪簽字，黎元洪像怕被蛇咬一般，連聲說“莫害我，莫害我！”黎元洪這種消極抗拒的態度激怒了周圍的革命黨人，他們氣憤地罵道，“黎元洪不識抬舉，是滿清的忠實走狗”，“乾脆給他個槍子兒吃算了”。在場的李翊東也大怒，他舉槍對著黎元洪吼道：“你本是滿清奴才，當殺！我們不殺你，舉你做都督，你還不願意。你甘心做清朝奴才，我槍斃你，另選都督。”說著就要扣動板機，嚇得黎元洪面無人色，出了一身冷汗。此後幾天，黎元洪一直是不思米食，緘默不語，他抱定主意既不再做清朝官事吏，亦不宜擔任革命軍職務。直到10月13日黎元洪仍不肯就任都督，革命軍只好將他軟禁在軍政府。他整天愁容滿面，心思重重，，心想，這下可完了，朝廷把我當叛徒，黨人把我當囚徒，妻妾兒女，不得見面，如有手槍在身，莫如飲彈自盡，一致了之。由此可見，當時黎元洪消極抗拒的決心之大。蕌
然而，隨著革命形勢的發展，隨著漢口、漢陽的先後光復，以武昌為中心的革命大有形成波瀾壯闊之勢。在這種形勢下，黎元洪看到武漢三鎮已歸民軍掌握，於是，他的態度也開始有了一些變化，這個變化的首要標誌就是剪掉長辮。蕌
10月13日，革命軍的炮隊擊退了清政府的兵艦，黎元洪得知此消息後，表面上一副苦愁，但暗中已開始盤算，準備接受革命軍的要求。這天下午，他開口同革命黨人甘績熙和陳磊說起話來。甘說：“你這幾天總是苦臉對待我們，太對不起我們。我們拋頭顱，灑熱血，換來今天成績，抬舉你做都督。革命成功了，你可做華盛頓；革命不成功，你可做拿破侖。你很討便宜呢！你再不下決心，我們就以手槍對你。”黎元洪答覆說：“你年輕人說話不要太激烈，我在此近三日，有什麼事對不起你們？”陳磊接著說：“你的辮子就對不起我們，現在武漢三鎮人人都剪辮子，你身為都督，就該做個模範，先剪掉辮子，以表示決心。”黎此時也順水推舟地說道：“你們不要如此激烈，我決心與你們幫忙就是。你們說要剪辮子，我早有此意，你們找個理髮匠來，我把辮子剪去就是了。”蕌
甘績熙見此狀，立即報告有關方面，並請來了理髮師。理髮師請示道：“都督剪去辮子，留多長頭髮？”黎元洪簽道：“剃個光頭。”不到半小時，理髮師便給黎理了個光頭。這時的黎元洪頭是圓的，肩是圓的，身子也是圓的，肥頭大耳，頂放青光。蔡濟民在旁打趣道：“都督好像個羅漢。”黎元洪嘻嘻一笑說：“像個彌勒佛。”一句話惹得周圍開懷大笑。黎元洪去掉髮辮後，吳兆麟還特地買回一挂鞭炮，以示慶賀。接著士兵們請去掉長辮的黎元洪訓話，黎元洪說道：“元洪不德，受各位抬舉，眾意難辭，自應受命。我前天未下決心，昨天也未下決心，今天上午也未下決心，現在是已下決心了。無論如何，我總算軍政府的人了。成敗利鈍，生死以之。”黎元洪的一席講話贏得了與會者的熱烈掌聲。正是由於有了這種轉變，也才有了10月17日祭天大典中黎元洪的就職表演。以上就是黎元洪任湖北軍政府都督的一段曲折經過。（喻枝英）
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