俗稱宣講善書。因藝人常用“未開言來，淚流滿面”開場，故民間戲稱其為“未開言”。流傳于漢川、天門、沔陽、潛江、孝感、黃陂、雲夢、安陸一帶，其中以漢川最盛，故又有“漢川善書”之稱。善書由清代的宣講聖諭衍變而來。道光年間，官家宣講聖諭漸為民間宣講孝敬父母、和睦家庭、友善鄰里、救難救急等“十全大善”所取代。最初只在元宵節、中元節前後宣講，後逐漸發展到經常性的活動，並可在田頭地邊、街頭巷尾、茶樓酒肆宣講，深受鄉民歡迎，1936年前後由鄉間進入武漢等城鎮。善書初為一人宣講，後發展為三人或多人同臺宣講。多人宣講時，有“主案”與“宣詞”之分。主案重說講，宣詞(又叫答詞)說兼唱。主案自始至終說講故事，宣詞則隨主案人詮釋故事情節，分扮各種角色上場或退場。語言通俗易懂，有問有答，有講有唱。善書曲目有“案”、有“傳”，合稱“案傳”。取材于官府判定了的案情故事謂之“案”；取材於民間故事者謂之“傳”或“書”。善書的唱詞為十字句。上下句式結構。不隨意增字減字，一韻到底。主腔叫“宣腔”，速度舒緩，節奏自由。善書原為徒歌形式，現經改革加入絲弦伴奏。傳統曲目有《四下河南》、《猛回頭》、《蜜蜂記》、《生死牌》等。新曲目有《雙團圓》、《飛鴿案》等。