習稱採茶戲或花鼓戲，外省稱之為黃梅調、黃梅戲、下河調、三角戲等。1949年後定名為黃梅採茶戲，成為湖北的地方劇種之一。形成于湖北黃海、廣濟一帶。黃梅位於湖北東南部鄂皖贛交界之處，長江中游北岸，與江西九江隔江相望。黃梅自古文化發達，黃梅民間歌舞、說唱藝術品種繁多，為採茶戲的形成準備了充分的條件。

黃梅採茶戲于乾隆年間形成，在道光年間已有較大發展。由於黃梅“背山面湖”，“水患歲有”，每遇災荒，逃荒藝人遂沿商路外出至皖西南、贛東北一帶賣藝，黃梅採茶戲隨之遠傳外省。清道光年間，黃梅採茶戲流入以懷寧為中心的安慶地區，與當地民間藝術結合，用當地語言歌唱、說白，成為今天黃梅戲的前身。

早期黃梅戲以演出小戲為主。黃梅戲傳統小戲《報災》、《逃水荒》、《鬧店》、《李益賣女》、《鬧官棚》等，雖由不同的作者以不同的方式編演，但其內容都是反映乾隆五十一年(1786年)黃梅縣發生大水荒以後，各階層人民在天災人禍下所受的苦難。由於安慶從清康熙元年(1662年)到1937年抗日戰爭開始，一直是安徽省省府所在地，黃梅採茶戲流入安慶並在該地區的演出，對黃梅戲在安徽的發展直至成為安徽省第一大戲曲劇種起到了重要作用。1949年3月，黃梅解放，黃梅縣組成人民採茶劇團，成為黃梅採茶戲歷史上第一個職業劇團。1953年，黃梅縣文化部門正式成立民營公助的黃梅縣新生採茶戲劇團，同時，農村業餘劇團也發展到120多個。1956年，新生採茶戲劇團改編為黃梅縣黃梅戲劇團。

1949年以來，湖北曾整理、創作了黃梅戲《血掌記》、《過界嶺》、《張古董借妻》、《紡棉紗》、《於老四與張二女》、《女駙馬》、《邢繡娘》、《拆不散的冤家》、《雙下山》、《未了情》等劇目，培養和引進胡亞沙、陳梅枝、吳曉君、鄭緒蘭、楊俊、張輝、黃東風、段秋萍、周洪年、王慧君等優秀黃梅戲演員。現全省有湖北省黃梅戲劇院、黃梅縣黃梅戲劇院、英山縣黃梅戲劇團、羅田縣黃梅戲劇團、蘄春市黃梅戲劇團、武穴市黃梅戲劇團6個黃梅戲專業藝術表演團體。