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一是蓽路藍縷即艱苦創業、自強不息的進取精神。探尋楚人先輩艱苦創業的歷程，可以追溯到西元前11世紀。夏商更替之際，戰火連年，楚人先祖輾轉遷徙到了荊楚地區。到西週末年，楚人還是一個弱小的部落。熊繹成為部落首領後，率部族居江上楚蠻之地，“蓽路藍縷，以啟山林”。正是這種蓽路藍縷的精神成為楚國強盛的立國之本，也成為中華民族史上艱苦創業的典範。周初，周成王盟會諸侯，熊繹出使受到冷遇。熊繹回來後告之群臣，立志發奮圖強，發展生產，擴大疆土。通過幾代人的努力，從熊繹到熊渠，疆域不斷擴展，國力不斷增強，由一個方圓不足百里的小國發展成泱泱大國。春秋時期，楚莊王飲馬黃河，問鼎中原。楚國經濟得到空前發展，當時楚國都城是“車轂擊，民肩摩，市路相排突，號曰朝衣鮮而暮衣敝”。正是憑著艱苦創業的精神，楚國才能在強國如林的夾縫中求生存、求發展，由小到大，由弱變強，創造了先秦發展史上的奇跡。
二是追新逐奇即銳意進取、不斷開拓的創新精神。楚人的創新精神有很多記載：楚君熊通自行稱王，首創縣制。楚國滅了權國，便設縣治之。秦國設縣，在楚國之後。早于商鞅變法的吳起變法，是楚國歷史上的一次悲壯的革新運動，也是一次大膽的改革運動。楚人在科學技術、哲學思想、文學創作方面都作出了傑出的貢獻。以文學而言，莊周的散文奇詭莫測，變化無窮，氣勢浩蕩，意象崢嶸。屈原是楚辭的宗師，後人對屈原作品的評價是“氣往轢古，辭來切今，驚採絕艷，難與並能”，它道出了楚辭驚世駭俗的奇異之美。楚人大膽革新，創造了燦爛輝煌的楚文化。
三是兼收並蓄即融匯南北、海納百川的開放精神。在先秦的諸民族中，楚人的民族偏見最少，主張民族融合，強調兼收並蓄，能夠融合其他民族、國家包括來自南洋、西方的文化。在這方面突出的事例不少，比如稱作“蜻蜓眼”的玻璃珠源於地中海東部，其風格似乎凝聚了地中海絢麗的藍天白雲、青山白石、碧波白帆和綠窗白墻。這種玻璃珠和淡綠色的玻璃一起，由南亞傳入楚地，成為迄今為止中國最早的中西文化交流的實例，這條中西文化交流的“玻璃之路”比絲綢之路大約早4個世紀。在初創時期，楚王沒有與周王室的血緣姻親關係可依，沒有遼闊的疆域可恃，只有積極主動地學習他人之長，補己之短，學以致用，以獨立強盛為目標，因而楚文化表現出極大的開放性、多元性和務實性。這些特徵多基於楚人的善於學習、包容眾長的博大胸襟。青銅冶煉正是楚人學習吳越地區人民的技術發展起來的。楚國曾經兵伐魯國，魯國為了避免戰事，奉送楚國100名刺繡工、100名木工和100名紡織工。楚國接納了這300名技藝高超的工匠，迅即退兵。這300名工匠傳授了先進的技術，對楚國的手工業發展起到了很大的作用。這些事例充分體現了楚人兼收並蓄，學他人之長，補己之短，發展楚國的可貴精神。
四是崇武愛國即崇尚武裝、熱愛祖國的愛國主義精神。楚人有尚武之風，如荊州博物館有一種叫“連發弩”的文物，李白有一首五言絕句，寫到秦始皇，其中有“連弩射海魚”的詩句。連弩可以連發十箭，可見楚人很早就在研究發明武器了。在豐富的楚文化中，有很多例子反映了楚人的愛國主義精神。如申包胥為了求得秦國發兵救楚，在秦國朝廷中哭了7天7夜，終於感動了秦王；楚將屈瑕戰敗，感到對不起家鄉父老，以死謝罪，開了楚國將帥以身殉職的先河；楚武王、楚文王、楚莊王、楚共王等都身先士卒，親臨戰陣之中，體現了非常堅定的愛國主義精神。更有代表性的是屈原，屈原有這樣的詩句：“鳥飛返故鄉兮，狐死必首丘。”屈原是愛國主義詩人，其精神韆鞦萬代為世人景仰，成為民族脊梁的象徵。楚被秦滅時，楚人南公說：“楚雖三戶，亡秦必楚。”這不僅是預言，也是誓言。果然不過十六七年，秦國就在以楚國後裔為主要力量的農民起義中被推翻。楚人的這種愛國主義精神，超越了時空，融入到中華民族的血脈之中，代代相傳。
楚文化博大精深，蘊藏于其中的精髓很多，還有待於我們進一步研究與發掘。
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