草海位於貴州省西部，雲貴高原中部，烏蒙山脈腹心地帶，有一個面積為27. 5平方公里的天然淡水湖泊，這就是馳名中外的威寧草海。1985年10月，貴州省人民政府將草海列為省級自然保護區；1992年10月，中華人民共和國國務院，公佈草海為國家級自然保護區。

草海保護區總面積120平方公里，其中，以水面、沼澤為主的核心區40平方公里；環海積雨坡面地域45平方公里，農林用地35平方公里。保護區地處川、滇、黔三省交通要道，咸寧至昭通、宣威、六盤水、畢節的四大公路，依山傍水，環海而行，來往便利。草海處於亞熱帶季風控制區，典型氣候特徵是：冬無嚴寒，夏無酷暑，乾濕交替明顯；年均溫度為11. 6℃，年均日照1801小時是一個理想的消暑越冬地。由於草海盆地海拔高，緯度低，地貌多樣，氣候優越，水量豐富，土壤肥沃，沼澤密布保護區內生物資源種類繁多，數量可觀，僅水生高等植物就有37種，涉禽和水禽達155種。

草海是以高原濕地生態系統和珍稀鳥類為主的綜合性國家級自然保護區。由於草海具有特殊而優越的地理環境及氣候，水質良好，透光性好，水底淤泥層厚。水生植物的生物產量很高，水草密度大，鮮重可達一萬噸左右。

如此豐富的植物資源，養育了種群繁多的浮游生物、兩棲動物和魚蝦，構成了草海優良的濕地生態環境。這種優良生態又成了吸引眾多鳥類來此棲息的理想條件，因此以黑頸鶴為首的珍稀候鳥，每年飛來這裡越冬的數量越來越多。

沿威宣公路南行，經六洞、大馬城，便到了神秘的簸箕灣。這裡是與大熊貓齊名的國家重點保護珍稀鳥類--黑頸鶴覓食和棲息的地方。據調查統計；草海有浮游動物115種，兩棲動物52種，蚊相17種，魚類9種，兩棲爬行類動物19種，鳥類155種。在這些鳥類中，有繁殖鳥87種，其中留鳥75種，夏候鳥12種。非繁殖鳥68種，其中旅鳥15種冬候鳥53種。這些鳥類隸屬15目39科。其中屬於國家一類保護珍稀動物有黑頸鶴、白頭鶴、白鸛、黑鸛、遊隼等5種。屬於國家二類保護動物有白琵鷺、雀鷹、草原雕、灰鶴、白尾鷂、紅隼等11種。這些鳥類大多生活在簸箕灣一帶地方。

豐富的鳥類資源，是草海的一大特色。而黑頸鶴更使草海身價倍增，它是世界上迄今所發現的十五種鶴中唯一生活在高原上的鶴類，也是科學上記載最晚的一種鶴，是一種珍稀瀕危物種。1994年來草海越冬的黑頸鶴高達502隻，已引起國內外的關注。

水是草海的又一景色，候鳥因水而來，海水因鳥而活，相映成趣，別是一番景象。草海天水相連，山水相依，海灣岬角相間。草海的水，平均水深2米，水面海拔高度2170米，比泰山主峰還高600米。草海群山環抱，與廣闊的沼澤地相連，與朱家灣、白家嘴、保落山、陽關山、江家灣等鶴的生活場所相望。

草海從東向西，觀鶴群、聽鶴鳴的地方就有六處，每年冬季都熱鬧非凡。簸箕灣、江家灣、倮落山、白家嘴子、陽關山……雖然名字普通，但它已聞名于國內外。陽關山四面環水，山上柏樹蔥蔥。人們稱陽關山管理站為"望海樓"、"觀鶴樓"、"觀鳥臺"。的確因它坐落地勢高，視線開闊，能見度好，望海觀鶴居高臨下，若是用上高倍望遠鏡，更是把湖光山色，黑頸鶴嬉戲盡收眼底。白家嘴半島以其鳥多而稱其"鳥島"。每年4--10月，有上百隻白色和灰色的鷺科鳥群在高大的林木上空盤旋飛翔，落在樹上的鷺鳥猶如朵朵白花，喧鬧異常，場面十分壯觀。

美麗的草海，空氣新鮮，氣候宜人，環境優美，為人們提供了一個十分理想的遊憩場所，讓人們盡情地遊覽、觀光，令人留連忘返。一批又一批的國內外環保專家和學者，絡繹不絕地來此進行科學考察與研究，使草海的美名越傳越遠。