長沙地處湖南東部偏北的湘江下游富饒的河谷平原。北瞰洞庭，南依衡嶽。是湖南省省會，全省政治、經濟、文化、科教、交通和商貿中心，全國首批公佈的24個歷史文化名城之一。現轄長沙縣、望城縣、瀏陽市、寧鄉縣和芙蓉、天心、岳麓、開福、雨花五個城區。全市總面積1.18萬平方公里，其中市區面積554平方公里；1998年末總人口576.88萬人，其中市區人口166.9萬人，係我國特大城市之一。  
 
    長沙歷史悠久，素有“楚漢名城”之稱。據考古資料證實和史籍記載，距今15-20萬年前，長沙地區即有原始人類活動。距今7000年前已有先民定居。距今4500年前已有發達的原始農業和漁獵業。“長沙”之名始於西周，迄今已有3000多年曆史。春秋戰國時期，長沙城邑已具雛形，成為楚南重鎮。西元前221年，秦統一中國後，置長沙郡，長沙為郡治所在地。西元前202年，西漢設立長沙國，長沙成為諸侯國首府。爾後，歷代封建王朝均以長沙作為郡、國、州、府、路、廳治所。西元1664年以來，長沙一直為湖南省會。1933年始設長沙市至今。遍佈長沙城鄉的歷史文化遺存，無一不顯示出這座文化古城的丰姿。1972年長沙東郊馬王堆漢墓出土的一具保存完整的女屍及其豐富葬品，被譽為世界奇跡。1993年長沙西郊發掘出西漢王室墓，被稱為中國考古重大發現。1996年在城市中心五一廣場東側發掘出三國孫吳紀年簡牘數萬片數十萬字，稱為研究我國古代史資料的第五大驚世發現。自新中國建立以來，長沙共發掘楚墓3000多座，漢墓10000多座，出土保存完好的文物20000多種、10萬件以上。全市現有國家級文物保護單位6處，省級文物保護單位51處。  
 
    長沙風景秀麗，素有“山水名郡”之稱。岳麓山聳立西岸，湘江縱貫全城，瀏陽河逶迤東來，桔子洲和月亮島伏臥江心，12座公園和諸多綠地點綴城中，水光山色和洲景城廓渾然一體。東有山奇水秀石怪林幽的大圍山國家森林公園和蜿延數十里的瀏陽湖風景帶，西有名山偽山名水偽水和灰湯溫泉國際旅遊渡假區，南有風光優美的森林植物園和曾國藩、左宗棠等名人墓葬，北有長沙野生動物園、山鷹潭度假村、城郊海拔最高的名山黑糜峰和十里古陶都銅官鎮等。城內城外江山如此多嬌，更顯示出這座南國名城的旖旎風光。 
 
    長沙人文薈萃，素有“瀟湘洙泗”之稱。屈原、賈誼等曾“一為遷客去長沙”，楚辭漢賦，遺風遠播。唐代懷素，筆走龍蛇，歐陽雙璧並美。劉蛻“破天荒”，名噪文壇。杜陵寫句，北海題碑，長卿作賦，皆膾灸人口。宋代長沙太守朱洞于西元967年創辦的岳麓書院，歷居全國四大書院之首，是世界上最早的高等學府，著名理學家朱熹、張軾在此講學，形成全國頗具影響的“湖湘學派”，時稱“惟楚有材，于斯為盛”。明清以來，王夫之師法屈原，孜孜探索；魏源光大船山，啟蒙後世。及至近代，譚嗣同、唐才常變法維新，開湖湘風氣之先。
 
     長沙英雄輩出，素有“革命搖籃”之稱。近代史上，這裡是舊民主主義革命的發源地之一，黃興、蔡鍔、陳天華、宋教仁等一批仁人志士在這裡從事反清鬥爭，為推翻帝制建立共和立下了不朽功勳。現代史上，這裡又是新民主主義革命的發源地之一，毛澤東、蔡和森、何叔衡、劉少奇等老一輩無產階級革命家早年在此求學，從事革命活動，成為中國最早研究和傳播馬克思主義的地方，影響遍及神州大地。
 
    新中國成立後，特別是改革開放以來，長沙經濟社會發展水準不斷提高，城市綜合實力逐步增強。據國家有關部門統計，在全國188個地級以上城市經濟社會發展水準39個主要指標的綜合評價中，長沙居第9位；在全國500多個城市綜合實力104個指標評價中，長沙名列第20位；在全國188個地級以上大中城市提前于1992年基本實現小康的24個城市中，長沙名列第10位。長沙在湖南經濟社會發展的基本戰略格局中，有著舉足輕重的地位，起著關鍵性的作用。

     長沙是湖南交通的樞紐。素有“荊豫唇齒、黔粵咽喉”之稱的長沙，是溝通鄂、豫、粵、桂、和贛、黔、蜀、滇等省的重要樞紐。湘江北出洞庭，直達長江，長沙港為湖南第一大港，市區自然岸線95公里，可通航2000噸級輪船；公路以在此交匯的107和319國道及多條省道為主脈，與縣、鄉公路聯成網路，四通八達，通車里程5000多公里；京廣鐵路貫穿南北，湘黔、湘贛鐵路連接東西；城東郊有國家一級航空港---黃花國際機場，可供大型飛機全天候起降，開通國際航線3條、國內航線39條，構成水、陸、空立體交通網路，係湖南聯繫全國、通向世界的主要通道。
 
    長沙是湖南經濟發展的重心。經過幾十年的艱苦建設，長沙各大產業初具規模，具有一定的經濟實力。1998年全市國內生產總值達542.85億元，工業總產值達672.01億元，農業總產值達113.80億元，分別佔全省的16.9%、15.9%和9%。鄉鎮企業總產值為529.59億元，社會消費品總額為226.52億元，分別佔全省的16.2%和20.1%。進出口貿易總額22.42億美元，佔全省的68.3%。第三產業在國民生產總值中的比重已達42.7%。城鄉居民儲蓄餘額佔全省的18.5%。長沙是湖南經濟最發達的地區，具有經濟發展重心的作用。
 

     長沙是湖南改革開放的先導。1989年長沙在全國率先籌建高新技術開發區，經國家科委批准，長沙高新技術產業開發區成為國家級開發區。現擁有486家高新技術企業，1998年完成產值63.40億元，實現利稅7.93億元，出口創匯3000多萬美元。在高開區的帶動下，長沙經濟技術開發區、長沙市開發區和望城坡、瀏永經濟開發區相繼誕生，並初具規模。特別是星沙開發區已引進內外資項目156個，一座嶄新的現代化的長沙縣城也在這片土地上崛起。長沙是全國優化資本結構和綜合配套改革試點城市，全市國有企業改革邁出實質性步伐。實施“抓大放小”戰略，組建了九芝堂、通大、釀酒、電子等一批大企業集團。並對40多家企業辦的子弟學校一次性進行分離，由教育部門管理，既減輕了企業負擔，又提高了辦學品質，受到國家教委和國家經貿委的高度評價。個體、私營、民營經濟得到快速發展，其他各項配套改革都在穩步推進，取得了較好的經濟效益和社會效益，對推動全省改革的深入進展產生了積極作用。

    長沙是湖南財政稅收的支柱。1998年長沙地方財政收入完成30.7億元，完成各種稅收64.62億元，分別佔全省的19.6%和31.0%。長沙地方財政收入連續保持兩位數的高速增長，1998年地方財政收入比上年增長10.8%，國稅和地稅分別比上年增長27.4%和34.8%。全省僅有的年財政收入過2億元的2個縣（市）都在長沙，即瀏陽市和長沙縣。全省過億元的縣（市）共18個，長沙也佔2個。1998年全市金融機構各項存款餘額594.69億元，各項貸款餘額468.90億元，分別佔全省的28.18%和20.62%。財政金融不僅有力地保證了長沙經濟和社會的發展，也促進了全省的經濟建設。 
 
    長沙是湖南科技教育的龍頭。長沙的科教優勢概括起來是“四多兩發達”。一是科技人員多。全市共有各類專業技術人員21.38萬人，佔全省總數的20.7%。二是科研院所多。全市共有地市以上全民所有制科研與開發機構86個，佔全省的47.3%，其中具有中、高級技術職稱的有6036人，佔全省的69.3%。三是科技成果多。近五年共實施科研開發、推廣計劃900余項，取得科技成果1500多項，其中300多項達到國內領先或國際先進水準，400多項獲國家和省市獎勵。累計專利申請量5800多件，授權量2900多件，均佔全省1/3以上，位居全國省會城市的前列。四是大專院校多。全市擁有高等院校21所，在校學生6.74萬人，分別佔全省的一半以上。全市平均每萬人口中有大專文化程度的達118.8人，大大高於全省的平均水準。五是教育事業發達。全市有普通中學近400所，市屬高校4所，全市全面啟動和實施了教育“八大工程”，加強了基礎教育，發展了中等專業和職業技術教育，抓好了成人教育。六是資訊事業發達。長沙是全省科技和經濟資訊的中心。1998年全市擁有程式控制電話100多萬門，城市居民住宅電話入戶率達60%以上，居全國省會城市前列。資訊網路逐步完善，169高速資訊港正在實施投運。資訊業正在走向高速化、產業化和網路化。

     長沙是湖南商貿輻射的中心。長沙自古就是商賈雲集之地，商貿發達，第三產業興旺。現城區有農貿市場102個，各類綜合市場64個，其中營業額過億元的大市場11個，新建投入使用的高橋大市場營業面積居中南地區之首，成為全國八大市場之一。國家級中心批發市場棗華廈市場名揚全國。全市商業連鎖經營店已發展至38家，商品經營遍及全省。長沙充分利用長株潭三位一體的區域優勢，將經濟輻射圈擴展到湘南、湘西和雲、貴兩省，促進了湖南區域經濟的發展。 

    長沙是湖南文明城市建設的窗口。長沙以提高市民素質和城市文明程度為重點，廣泛深入持久地開展了“講文明、樹新風”和創造“雙擁”模範城、國家衛生城、優質服務在長沙、學濟南交警、社會服務承諾制、百萬青少年禮儀教育和“百城萬店無假貨”等為重點的創建文明城市的活動，制訂了《長沙市市民文明公約》，開辦了100多所市民學校，涌現了一大批文明單位、文明家庭和文明市民。望月湖小區被評為全省第一個文明小區和全國創建文明城市示範點。107國道和319國道長沙段獲全省第一條文明路段。“雙擁”工作跨入了全省和全國“雙擁”模範城行列。寬闊繁華的十里長街五一路被評為全省美麗文明一條街。阿波羅商業城等被評為全省文明窗口單位。各個名勝古跡得到有效保護。32個愛國主義教育基地發揮了宣傳教育和文明示範窗口作用。社會治安秩序保持了大局的穩定。市民的整體素質和城市的文明程度不斷提高，樹立了省會城市和歷史文化名城的良好形象。

     邁向新世紀，舊貌換新顏的古城長沙，已繪製出跨世紀的宏偉藍圖。具有光榮革命傳統的長沙人民，正按照“開放強市、科教興市、流通活市、依法治市”的戰略，意氣風發地全面推進改革開放和社會主義現代化建設事業，昂首闊步地邁向21世紀，奮力創造無愧於時代、無愧於歷史的更加輝煌燦爛的明天。（二十一世紀中國）