流行于北京地區的戲劇、曲藝歷史悠久，遺產豐富。京味戲劇除了起源於元末的崑曲外，最為著名堪稱國粹的是從乾隆五十五年（西元1790年）徽班進京以來形成的京劇。此外還有河北梆子、評戲以及由此派生的“北京蹦蹦”（西路評戲）。前者稱為“大戲”，後者稱為“小戲”。另外，流行于北京市面的還有“灤州驢皮戲”、傀儡戲、花鼓戲、八角鼓、北京琴書、岔曲、單弦、京韻大鼓、快板書、梅花大鼓、評書、太平鼓、相聲等不同形式的小型戲劇。

京劇是地道的“國粹”，深受京城老百姓的喜愛，您走在北京的街頭，經常可以聽到路邊傳來抑揚頓挫的京戲段子。京劇的源頭還要追溯到幾種古老的地方戲劇，1790年，安徽的四大地方戲班——三慶班、四喜班、春公班、和春班——先後進京獻藝，獲得空前成功。徽班常與來自湖北的漢調藝人合作演出，於是，一種以徽調“二簧”和漢調“西皮”為主，兼收崑曲、秦腔、梆子等地方戲精華的新劇種誕生了，這就是京劇。在200年的發展歷程中，京劇在唱詞、唸白及字韻上越來越北京化，使用的二胡、京胡等樂器，也融合了多個民族的特色，終於成為一種成熟的藝術。京劇集歌唱、舞蹈、武打、音樂、美術、文學于一體，與西方歌劇有類似之處，所以被西方人稱為“peking opera”。京劇是中國最大戲曲劇種。而京劇在北京的劇目之豐富、表演藝術家之多、劇團之多、觀眾之多、影響之深均為全國之冠。