土家族在同姓為婚的問題上十分謹慎，僅限于同姓不同宗或五服以外的通婚，五服以內通婚為大逆。事實上，到現在為止，即使是符合土家婚規的同姓婚姻，也還是不能為大多數土家人認同。

    土家族歷史上的婚姻是比較自由的，男女雙方經過自由戀愛，徵得雙方父母同意，即可結為夫妻。在恩施石窯、大山頂等地，有“女兒會”的習俗，即每年農曆七月十二日，青年男女通過“女兒會”，自由戀愛，結為終身伴侶。改土歸流後，土家族被迫實行父母之命、媒約之言的包辦婚姻，清乾隆《鶴峰縣誌》載：“至於選婿，由祖父母、父母主持，不必問女子願否。如女子無恥，口稱不願，不妨依法決罰，一與聘定，終身莫改。”