| 冷戰後，美國成為世界上惟一的超級大國，它似乎執意要按照自己的意志去創造一種新的世界秩序。就在人們談論美國這一“強大帝國”時，最近，一位美國學者與一名法國學者不約而同地出版了預言美國帝國即將衰落的著作。這種深層次對美國霸權的分析應引起人們的注意。
美國喬治城大學國際關係教授兼美國外交政策委員會高級研究員柯普岑出版的新書題為《美國時代的終結》，該書著重從美歐關係來談美國的衰落及歐洲的崛起。法國歷史學家托德的新書《帝國之後》則從全球發展的大視角分析了世界的發展趨勢與美國在當代世界中的作用。
柯普岑把人類歷史的發展形式與人類社會的治理形式聯繫在了一起，認為每個時代都有特有的治理形式。他把這些時代發展形式分為五類，即遊牧形式、早期農業形式、農業形式、工業形式與數字形式。每種發展形式的變化都引起社會與政治的動蕩不安。他認為，數字時代的來臨可能會造成美國時代的終結。因為人們越來越關心自己的事，政府治理效率不斷下降。隨著美國政府治理能力下降，美國人便不再支援政府維持現存世界秩序的承諾，某種程度上的“孤立主義”回潮是不可避免的，這就意味著美國時代的結終。
柯普岑實際上是在對當代美國主導輿論的新保守主義思潮發出挑戰。他指出，冷戰後的國際形勢比冷戰時期複雜得多，制定美國的“大戰略”也難得多。柯普岑向福山歷史的終結論挑戰說，民主在美國就受到了挑戰，參與投票的選民越來越少，美國人對民主制度的熱情大減，社會差距在拉大，民主制度的運行也暴露出越來越多的弊病等等。他認為，目前的國際形勢實際上是地緣政治大變動之後的暫時平靜，美國唯一超級大國主導世界事務的情況不會永遠維持下去。
柯普岑警告說，世界向多極轉化是不可避免的，美國對世界的主導大概還能持續10年。如果美國當政人物意識到這一點，明智的作法是設計一種自由世界的秩序，以適應歐盟及中國等勢力的崛起，而不要一意孤行地維持美國對世界的統治。
柯普岑認為，未來美國遇到最大的挑戰會來自美國的傳統盟友歐盟國家，雖然歐美矛盾還不至於發展到對抗及戰爭，但它們之間的分歧足以使美國無法再依賴二戰後建立的對它有利的這套國際體系，無法再依靠跨大西洋的特殊關係來主導這些國際機構的運作。最明顯的例子就是歐洲人把美國人從聯合國的分支委員會中擠了出去。柯普岑的觀點很鮮明：美國必須為歐盟的崛起騰點地方，因為無論如何歐盟的崛起是美國所決定不了的。如果美國處處給歐盟找麻煩，那麼崛起後的歐洲一定不會把美國當朋友。
托德的新書題目就很有挑戰性，《帝國之後》的副標題是“論美國體系的解體”，講的就是美國霸權的衰落。
托德是研究歷史與人口的專家，對世界人口的變化格外關注。他對世界的分析是，除了黑非洲外，大部分國家的人口都在下降，這主要是因為普及教育及婦女解放的原因。普及教育、控制人口增長使大部分國家很快會脫離不發達階段，但社會的發展不是直線性的，突然脫離了傳統的形式，人們會不知所措，對生活的預期、發財的希望等都突然改變，因此會出現過渡性危機。儘管美國政府不承認，但人們看到伊朗在經歷了伊斯蘭革命後，正在向民主化過渡。托德完全不同意福山關於世界邁向“歷史的終結”的看法。他認為在大多數發展中國家進入民主化時期時，發達國家卻進入了一種所謂後民主時期，特點為社會不平等在擴大，政治精英為政治權力而鬥爭，但平民百姓卻對政治感到厭惡。
自二戰後美國一直是西方世界的領導。而冷戰後，民主成為世界主要潮流，美國的巨大軍事實力變得沒用了，這使華盛頓很擔心，怕自己被邊緣化。另外，從地理上看美國是孤獨的一極，世界的人口與經濟主要集中在歐亞大陸，遠離美國。過去由於冷戰歐亞呈分裂狀，需要美國。冷戰結束後，歐亞大陸在重新聯合起來，美國擔心被排除在外。
美國的戰略目標是控制世界資源。然而，要想完全控制住歐洲及俄羅斯是不可能的，美國必須與它們談判。要繼續成為世界的中心，讓其他世界大國都順從自己，就必須擁有軍事實力。美國軍事干預的特點有幾個：讓軍事行動的後果拖得沒完沒了；目標對準那些實力不大的地區強國，如伊拉克、伊朗、古巴、北韓等；發展新武器，引發新的軍備競賽。
然而，美國要維持世界領導地位遇到的最大挑戰是經濟實力不濟。1945年時，美國的國民生產總值佔世界總量的一半，但到20世紀末，美國的貿易赤字卻達到4500億美元，只有靠吸引外國人的錢來過日子。外國人為什麼要把錢投在美國呢？因為美國最強大，美國是最安全的投資場所。然而，世界人口正在趨向穩定化，教育普及各國的民主化在提高，美國作為和平保障的價值還體現在哪兒呢？美國需要某種程度上的不安全，才能證實全世界的儲蓄者把錢都投到美國是有道理的。
托德認為，美國是世界救火隊，如果沒有事情就要找點事情，製造不安全，美國將成為世界的問題。然而，美國卻不願意與真正有實力的大國發生衝突，甚至不願意惹北韓。為了使國際形勢有緊迫感，布希選擇了軍事實力最差的伊拉克作為打擊對象。但我們看到的並不是美國帝國的崛起，相反是美國帝國的瓦解，因為美國自己建立起來的、對它有利的國際秩序正在瓦解。
柯普岑與托德在分析美國當前的霸權時，給了我們一個很大的歷史視角，這對我們更好地理解美國咄咄逼人的對外戰略及其對世界的影響非常有益。（丁一凡）
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