| 前天，在中國衛生部公佈了北京市沙斯（嚴重急性呼吸道綜合症Sars）患者的最新統計數據之後，中共中央立即宣佈免去衛生部長張文康和北京市長孟學農的黨內職務。雖然沒有說明為何免職，但所有人都知道，兩人對沙斯瘟疫的處理嚴重失當，是這一決定背後的唯一直接原因。
按照中國政府的人事任免程式，在全國人大和北京市人大分別予以批准之後，張文康的部長職務和孟學農的市長職務，不久也將被正式宣佈免去。
在中共開始執政以來的半個多世紀裏，政府官員因政治原因而被革職者不計其數，但這次以問責制的模式對高級官員進行嚴厲處罰，尚屬首次。在長期形成的特定體制之下，中國第四代領導集體敢於突破舊的思維框框，敢於對高級官員的失職行為毫不留情地採取紀律措施，這是中國在政治運作方面的一大進步，是新的領導集體嶄新施政風格的再次體現。
從最近以來的事態中可以看出，從中央到地方，中國的很多官員不只是對攸關人民生命安全的疫情漠不關心，而且還對國家最高領導人的三令五申無動於衷。因此，罷免張文康和孟學農的職務，不只是體現了中國最高領導層要戰勝這一瘟疫的決心，而且對各級黨政官員是一個最嚴厲的警告。
目前，在世界所有主要疫區，沙斯疫情都沒有得到根本性的遏制。中國作為人口最多、內部流動人口最為頻密的重災區，其控制疫情的任務更加艱巨和複雜。應該說，只有使各級官員感到寢食難安和如履薄冰，中國在全國範圍內早日控制沙斯的工作，才有成功的希望。
近日，中國國家主席胡錦濤和總理溫家寶再次指示各級政府，要求他們把防治疫情作為當前最重要的政治任務，這是非同小可的形勢判斷和決策。中國各級官員應從張文康等人的失職事件中汲取教訓，不僅不能隱瞞疫情，延誤防治時機，而且還要全力以赴地控制疫情，真正把人民的健康和生命安全放在首位。
作為同樣受到沙斯侵襲的國家，我們讚賞中國最高領導層在這一問題上的堅決態度和果斷措施。中國前天宣佈取消今年的五一黃金假期，以防疫情的進一步蔓延，這也是一個有遠見的明智決定。希望世界上所有疫區都能儘快和有效地控制疫情，在必要情況下還可以進行協調與合作，以便最終對疫情予以徹底的圍堵和遏制。
中國目前的當務之急是控制疫情。但是，長遠來看，有關官員這次在疫情問題上的失職行為再次提醒人們，中國應該不失時機地啟動真正意義上的體制改革，不應該再像過去那樣，對根本性的癥結不敢觸及，對結構性問題得過且過。假若體制改革工程繼續拖延下去，那麼，類似現在所看到的官僚陋習今後還會屢見不鮮。
沙斯疫情是壞事，但若把握好時機，因勢利導，也可以變成好事；這場瘟疫危機也可以是中國逐步進行政治改革的契機。
聯合早報 |
